קרדיט: עודד קרני, מנהלת ליגת העל לנשים בכדורסל
אמנם אנחנו רק בחודש ינואר, אבל עומדים בפתחו של משחק שיכול להכריע סיפור של עונה: מחר (חמישי) ייצא לדרך שלב 32 האחרונות ביורוקאפ לנשים, כשבמוקד המפגש המצופה בין האלופה הישראלית, אליצור רמלה, לסגניתה אשתקד, מכבי אשדוד (שידור ישיר ב-5PLUS, ב-18:55).
אשדוד, שתארח מחר את ההתמודדות הראשונה בצמד המפגשים, מגיעה למשחק במומנטום הכי טוב שיכול להיות. הקבוצה של ל'קו וולינגהאם נמצאת בפסגת ליגת העל כשהיא מחזיקה במאזן נקי מהפסדים (11 ניצחונות מ-11 משחקים). למרות היכולת המזהירה בזירה המקומית, באירופה הדברים הלכו הרבה יותר קשה לאשדוד, שהבטיחה את העלייה מהמקום השני בבית בקושי רב, ועם שלושה הפסדים בשלב הבתים.
משידעו שתי הקבוצות שייתקלו זה מול זו כבר בשלב הראשון בנוקאאוט, אשדוד ורמלה עשו חיזוקים משמעותיים בסגלים: אשדוד צירפה את ילנה אנטיץ' המקדונית, שתוסיף עומק למשחק הפנים, וגם רמלה בחרה להחתים בוסמנית בצבע, כשהשבוע הודיעה שאולסיה מלשנקו, פורוורדית ושחקנית נבחרת אוקראינה, תגיע לרמלה כשחקנית לסגל באירופה.
משחק עם פיקנטריה עבור אלישה קלארק (קרדיט: FIBA)
מבחינת שאר תמונת הסגלים בקבוצות: קאלאני בראון ושאטורי ווקר ישחקו על משבצת הזרות באשדוד, כשאילזה יאעקובסון ואנטיץ' יהיו הבוסמניות. ברמלה, אלישיה קלארק ושאקירה אוסטין יהיו הזרות, מקסוולה מאבקה אלינה בבקינה ומלשנקו ישחקן כבוסמניות. עבור אנטיץ', קלארק ומלשנקו, המשחק מחר יהיה משחק הבכורה בקבוצותיהן, ומבחינת קלארק למשחק תהיה משמעות פרסונלית, שכן המתאזרחת שיחקה בין השנים 2016-2014 באשדוד.
הנציגה הישראלית השלישית שתשודר במקביל תהיה אליצור חולון, שתתארח אצל פנאתינייקוס. עד לפני כמה שבועות חולון התקשתה לצאת מממעגל ההפסדים, והסתבכה בתחתית, אז מאז שהוחלט לרשום את ג'ני סימס כשחקנית זרה, התוצאות מדברות אחרת. הקבוצה של עדן ענבר ספרה בשני האחרון ניצחון ליגה שלישי ברציפות, ועם הצירוף של מיליצה איבאנוביץ' מרמה''ש, וסואנה לוסט הצרפתייה, הסגולות נמצאות במגמה עלייה.
חולון תתמודד מול היריבה היוונית, אשר שיחקה בשלב הבתים יחד עם א.ס רמה''ש וסיימה גם בראשות הבית. בליגה, פנאתנייקוס נמצאת בעונה מצוינת, כשהיא במקום השני בטבלה עם הפסד בודד עד כה העונה, וממוקמת אחרי יריבתה העירונית, אולימפיאקוס, שנמצאת בפסגה.