רגע האמת מתקרב: מחר (רביעי, 21:00, שידור ישיר ב-5SPORT) תתארח מכבי תל אביב אצל מונאקו למשחק מספר חמש של סדרת רבע גמר היורוליג. הצהובים שכבר היו בפיגור 2:1 בסדרה, ניצחו ביום חמישי האחרון 69:104 את היריבה מהנסיכות, ויעלו למשחק על כל הקופה - ניצחון, והם בפיינל פור לראשונה מזה תשע שנים. היום, הקבוצה המריאה למונאקו - כשהיא דרוכה מאוד לקראת המשחק הגורלי.
מאמן מכבי תל אביב, עודד קטש, התייחס לאתגר שלפניו: "זה משחק גדול עבורנו. עברנו דרך מדהימה, עם הקבוצה החדשה שבנינו. אנחנו גאים להיות במקום הזה ולעשות משהו מיוחד. קל זה לא הולך להיות, אבל ננסה להכתיב את הקצב שאנחנו רוצים - כמו שעשינו במשחק מס' 4, גם במשחק מס' 3, אבל אז קלענו באחוזים פחות טובים".
האם יש עליהם לחץ? "לחץ והתרגשות זה חלק מהיום יום של שחקני כדורסל. בכל משחק ביורוליג היה עלינו לחץ, צריך לחבק את זה". קטש התייחס גם לרקורד - לפיו אף קבוצת חוץ לא הצליחה לנצח במשחק חמישי. "די ברור שאנחנו באים יותר טוב, כשאנחנו צריכים להוכיח משהו. הרקורד מלמד שאנחנו אנדרדוג".
לצידו של קטש, הקפטן ג'ון דיברתולומיאו התייחס למשחק: "הקבוצות מכירות אחת את השנייה מאוד טוב, יש התאמות קטנות כל משחק. אנחנו רוצים לשלוט בריבאונד הגנה ומשחק מעבר, נצטרך לשמור על הרמה נגד מונאקו. לא תהיה השפעה על המשחק החמישי, זה מתחיל באפס אפס. המשחק הרביעי עבר ואנחנו מרוכזים במשחק הבא. יש לנו אתגר במשחק חוץ, אבל הוכחנו שאנחנו יכולים לשחק נגד כל יריבה בכל אולם".
"זו הזדמנות גדולה עבורנו, עבדנו קשה ואני יודע שנהיה מוכנים. זה אחד המשחקים הגדולים, כל משחק הוא עם יותר משמעות וככל שאנחנו מתקדמים - זה משחק גדול למועדון, לקבוצה, וגם לי. אני מתרגש לשחק משחק כזה. זו היתה סדרה אדירה, כל המשחקים, כולם יודעים את המשמעות. מחר זה לא שונה".
"לא תהיה השפעה על המשחק הבא". דיברתולומיאו (צילום: אלן שיבר)