מכבי תל אביב התקרבה עוד צעד בדרך להגשמת המטרה: הערב (רביעי), הצהובים של רובי קין הביסו 1:4 את מ.ס. אשדוד - והפער שלהם בצמרת גדל לכדי עשר נקודות, לאחר איבוד הנקודות של מכבי חיפה מול הפועל פ"ת. אחד מגיבורי המשחק היה גבי קניקובסקי, שכבש את השער האחרון במשחק, אבל עלה לשחק בשביל משהו גדול - הרבה יותר.
קניקובסקי הקדיש את השער לשני חבריו שנפלו ברצועת עזה, ודיבר עליהם אחרי המשחק: "אני חושב שאנחנו צריכים לקחת את האור שלהם, והטוב שעשו, ולהפיץ אותו החוצה. הם חברי משפחה - לא יכול להגדיר אותם במילים. הם עשו כל כך טוב. אחרי שאני מאבד שני חברים שהם יותר כמו אחים שלי, כל החיים יהיו קשים יותר. אבל יש לנו משפחה".
על המשחק אמר קניקובסקי: "שמח שעשינו תוצאה טובה, אשדוד קבוצה טובה. המאמן אמר לפני המשחק שלא לזלזל באף אחד, אין לנו את הזכות הזאת".
מאמן מכבי ת"א רובי קין סיכם ואמר: "המחליפים עזרו להם, כשעלו לשחק ונתנו אנרגיה. שרן, סבוריט, דור ויוני היו מצוינים. בגלל זה יש לנו סגל רחב. אני שמח מהמחצית השנייה, אנחנו לא יכולים לבנות רק על ערן (זהבי) שהבקיע. יש לנו עוד שחקנים ואני מרוצה מהם.
על קיקו בונדוסו אמר קין: "הוא היה רגוע עם הכדור, וידענו שייקח לנו זמן להתאקלם פה. הוא מביא לנו משהו אחר". על ההשעייה, התלוצץ קין כשאמר: "אני אקנוס את השחקנים שהגיעו מאוחר".
“המחליפים נתנו לנו אנרגיה“. רובי קין (צילום: לירון מולדובן)
גם מאמן מ.ס אשדוד אלי לוי סיכם את המשחק מהצד שלו, כשהוא לא חסך בביקורת על השופטים: "תחושות לא כיפיות. הפסדנו 4:1, היינו חזק במשחק, היתה מחצית ראשונה פנטסטית. הצלחנו להביך אותם, ללחוץ אותם לגרום להם לא לשחק את המשחק שלהם. בא מישהו ועזר להם. קשה לשחק מול מכבי ת"א ועוד שחקן, אני לא רגיל לתרץ ולא לדבר על שופטים, אולי אנשים ירימו גבה ויתפלאו, אני חושב שהם קיבלו עזרה איפה שלא צריך. בשורה התחתונה הפסדנו ונחפש נקודות במשחק הבא".
לוי המשיך בביקורת: "ב-0:0, אם הוא שורק פאול שלא היה מחויב ונהיה מזה גול, אז אם המשחק היה משוחק והגול היה נעשה מהשדה היו רואים 200% פאול על זוהר זסנו. ואז הוא המציא עבירה ונהיה מזה גול. אז כן, זה משנה. היה משחק של 0:0 שקול".
המאמן דיבר על נושא החיזוק: "דיברנו על זה. אנחנו מודעים לזה שאנחנו צריכים חיזוק. יושבים עם ההנהלה ויהיה עוד חיזוק".