כשליאור רפאלוב ותומר חמד עלו לבוגרים במכבי חיפה, ענאן חלאילי חגג שנה. והנה היום, 2024 החלה ומכבי חיפה לא יכולה לוותר על אף אחד מהשלושה. קל להתאהב בכישרון צעיר כמו ענאן חלאילי, אבל בכדורגל, מסתבר, אסור לחטוא ולשכוח את האהבה הישנה. שלמה ארצי עשה מזה להיט, ובמכבי חיפה הוותיקים מראים שיש להם עוד הרבה מה לתרום, גם למבקרים דוגמת כותב שורות אלה.
תומר חמד הבקיע אמש צמד מול הפועל כפ"ס והציל את מכבי חיפה מתסבוכת רצינית. יכול להיות שאליניב ברדה והפועל ב"ש העניקו למכבי חיפה הרכש הכי טוב שיכלו לקבל בינואר. שחקן ותיק, אבל רעב להוכיח לכל מי שפקפק בו, שכוחו עדיין במותניו. ביום רביעי, יש לחמד הזדמנות נוספת להראות לברדה כמה טעה כשוויתר עליו. גם למכבי ת"א יש את ערן זהבי הוותיק, אבל שם הוא כמו חומה שלא מאפשרת לאף אחד להיכנס. במכבי חיפה, ליאור רפאלוב החל את העונה על הספסל ולא עושה פרצוף אם הוא מוחלף בדקה ה-60.
יש לו את ההבנה שאפשר לנוח במשחק גביע ותומר חמד לא עשה פרצופים כשעמד על עמדת החילופים ולא הצליח להכנס לדו קרב הפנדלים מול מכבי ת"א. לערן זהבי אין רוטציה בקבוצה שלו, אבל במכבי חיפה לכל נעל של שחקן ותיק, יש שחקן צעיר שיכול להיכנס אליה. חוץ מזה, פרנטדי פיירו (10 שערים) ודין דוד (9 שערים) התחלקו בניהם בדקות מתחילת העונה, אבל לתומר חמד יש מקום בניהם, אולי לעיתים אפילו במקומם כחלוץ פותח. לחמד יש משהו שאין לפיירו ודוד. הוא נוגע מעט בכדור וכובש הרבה שערים. במשחקים כמו של אמש, זה יכול להיות ההבדל בין ניצחון להפסד. ככל שיעבור הזמן, הוא יהיה דומיננטי יותר במשחק, גם בגיל 36.
לעומתו, במקרה של איתמר ניצן הגיל פחות משחק לטובתו. כבר מתחילת העונה, היה ברור שניצן לא מתאים למועדון גדול כמו מכבי חיפה. יכול להיות שצריך להשאיל אותו ולהביא שוער שני איכותי יותר, אבל אמש ההחלטה לשים אותו בשער כמעט עלתה למכבי חיפה בתואר. זה מעבר למיקום בשער שכבש עלי חטיב, אלא בנוכחות שלו בכדורי גובה והביטחון שהוא לא משרה על ההגנה. נכון שחייב לעשות רוטציה, אבל כדי שזה יקרה צריך תחליף ראוי. לא יכול להיות שמכבי חיפה סופגת שלושה שערים מול נועלת הטבלה בלאומית.
תוך כדי כתיבה צבטתי את עצמי, אבל מהרגע שלורנצו שימיץ' יצא מהמשחק, כמעט כל כדור גובה היה חצי גול. שימיץ' הפך מהבדיחה בהפסד למכבי פ"ת לבלם הכי יציב בסגל. עובדתית, כשהוא על המגרש, מכבי חיפה כמעט ולא סופגת. אמש הוא יצא וזה נגמר עם שלישייה מול קבוצה שקשה לה להבקיע אחד.
בנושא אחר, חייב לציין את רמת השיפוט במשחקי סיבוב ח' של גביע המדינה. היעדר ה-VAR מרגיש כאילו לקחו לשופטים את המשקפיים. זה החל במפגן נוראי של נאאל עודה בטרנר, שלא ראה פנדל ברור וקל על עדי יונה ונמשך אמש עם אוהד אסולין בפנדל שלא נשרק אחרי עבירה על סוף פודגוראנו, ואז התעלם מעבירה של פייר קורנו שאיפשרה לפודגוראנו לכבוש בהארכה, או בקיצור, עדיף שהשופטים יראו את המשחקים בטלוויזיה, אחרת זה ייגמר בהחלטות שהעיניים לא יבינו. אז אם התחלנו בוותיקים, גם נסיים איתם. געגועים לאלון יפת, מאיר לוי, דני קורן ואחרים, שלא היו צריכים VAR, הגיל עשה להם רק טוב.