קריית אתא חיה בתוך חלום שספק אם היא עצמה הייתה יכולה לדמיין בפתיחת עונת 2023/2024. מי שנמצאת בעיצומה של העונה השנייה שלה בליגת העל מאז החזרה לבמה הגדולה ב-22/23 היממה הערב (חמישי) את הפועל תל אביב ועם 79:82 ענק בדרייב אין עלתה ל-0:1 בפלייאוף חצי הגמר.
בכך, אתא רשמה את הנצחון הראשון בתולדותיה במעמד הזה, ועשתה זאת פעם נוספת לאחר דרמה אדירה כשהפעם היא נעזרה בריצת 0:10 ברגעי ההכרעה. מי שהיה שם בדקה האחרונה הוא רז אדם, כאשר בין 57 שניות לסוף ל-24 שניות לסוף קלע לא פחות משש נקודות. לשם השוואה, ב-16 דקותיו לפני כן סיפק אדם שלוש נקודות בלבד מול האקסית.
הנתונים של קריית אתא בפלייאוף הזה מדהימים. בפלייאוף הראשון בתולדותיה, היא עומדת על 4 מ-4, כאשר בכל אחד מארבעת הנצחונות היא נזקקה להתעלות בקלאץ'. המשחק הראשון נגד רמת גן הסתיים ב-94:95, כאשר שני הנצחונות האחרים על הקבוצה מהמרכז הסתיימו רק בסיומה של הארכה. המשמעות היא שבארבעת המשחקים האלה ההפרש המצטבר של אתא בסיום 40 הדקות עומד על 4 נקודות בלבד.
גם החזרה מהבור לא חדשה עבור אתא. במחק 2 נגד רמת גן היא הייתה בפיגור 74:71 בדקה האחרונה, ובמשחק השלישי הם נכנסו לדקה האחרונה בפיגור 65:63. הפעם, היא הייתה בפיגור 79:74 עם הכניסה לדקה האחרונה, בדרך לקאמבק מפואר במיוחד.