המשימה עוד לא הושלמה, אבל מכבי תל אביב בהחלט בדרך לשם: אמש (חמישי), האלופה הביסה 0:3 את באצ`קה טופולה - במשחק הראשון מבין שניים בסיבוב הפלייאוף של מוקדמות הליגה האירופית. ביום שאחרי, בקבוצה בהחלט מרוצים - הן מהתוצאה, אבל לא פחות מהמשחק המשופר שגילתה הקבוצה מול יריבה מאתגרת.<br /><br />ובמועדון בהחלט החמיאו לאיש שעמד במוקד המפגש - המאמן, ז`רקו לאזטיץ`, ששיחק נגד קבוצתו לשעבר. גם ניהול המשחק שלו בלט, גם ההחלטה שאינה מובנת מאליה לפתוח עם איסוף סיסוקו, ובמיוחד החילופים - שהעירו מחדש את המשחק במחצית השנייה, כשהיה קצת תקוע. "כל הכבוד על המשחק", אמר הסרבי לשחקנים שלו אחרי שריקת הסיום, "אבל זו רק חצי הדרך. יש עוד עבודה".<br /><br />ברמת השחקנים, מי שגרף את רוב המחמאות היה סיסוקו - שבהחלט הראה מדוע הוא ראוי להרכב הראשון. "הוא נמצא בכל מקום", אמרו בקבוצה, "טוב שלא שבר את הרגל". בנוסף, זכו לשבחים גם דור תורג`מן (שער ובישול) וגם אלעד מדמון, שכבש שער בכורה והראה כמה עמוק הספסל בחלק ההתקפי. גם ערן זהבי, שנכנס כמחליף, היה טוב ועשה שינוי; וכך גם דן ביטון, שרשם בישול.<br /><br />שחקן נוסף שמגיעות לו מחמאות הוא השוער רועי משפתי - אמנם לא היתה לו עבודה רבה, אבל במצב של 0:2, הוא לקח שער בטוח - שאם היה נכבש, היה מחזיר את הסרבים למשחק. "להגיע לשלב הבתים של הליגה האירופית זו מטרה חשובה", אמרו שחקנים בקבוצה, "והיא ממשיכה את המסורת של מכבי ת"א באירופה. גם ב-11 מול 11 היינו יותר טובים, ונצטרך להשלים את המלאכה".