זה היה באוויר כבר תקופה והיום (שני) זה נהפך לרשמי. טרנט אלכסנדר-ארנולד עוזב את ליברפול וצפוי לחתום בריאל מדריד בחוזה ארוך טווח. באנגליה עסקו באירועים שהובילו את הסמל הגדול של האלופה הטרייה להיפרד מהמועדון וסימנו את ההתרחשויות המרכזיות.
פגישה פנים אל פנים עם ארנה סלוט
זה קרה במהלך פגרת הנבחרות בחודש מרץ, כאשר המגן שהתאושש מפציעת קרסול שנגרמה במשחק מול פריז סן-ז’רמן בגומלין שמינית גמר ליגת האלופות. הוא הגיע למשרדו של המאמן ההולנדי במתחם האימונים והודיע לו שהחליט לעזוב את מועדון נעוריו כאשר חוזהו יסתיים בתום העונה. הוא הסביר שבשלב הזה בקריירה, הוא מרגיש צורך לצאת מאזור הנוחות שלו ולנסות אתגר חדש.
סלוט הביע אכזבה, אך אמר שהוא מכבד את ההחלטה: "אתה חלק עצום מהקבוצה הזאת. בוא נסיים את זה יחד על הצד הגבוה ביותר". לאחר שהובטח לו שסלוט עדיין רוצה שישחק ברגע שיתאושש מהפציעה, השיב טרנט: "המחויבות שלי לא תשתנה. אני אתן את כל כולי עד היום האחרון".
באותו הזמן, סוכנו של אלכסנדר-ארנולד יידע רשמית את המנהל המקצועי של ליברפול, ריצ'רד יוז, שהוא לא יחתום על חוזה חדש באנפילד. במועדון לא הופתעו. השיחות על הארכת חוזה נעצרו בתחילת אולתו חודש, וטרנט לקח את הזמן להגיע להחלטה סופית. הוא היה נחוש לשמור על ההחלטה בסוד עד שתובטח האליפות, כדי להימנע מהסחות דעת מיותרות.
נקודת המפנה
אז איך ליברפול מצאה את עצמה במצב שבו אחד הנכסים הכי גדולים שלה עוזב בחינם כשהוא בשיאו? קיץ 2023 היה נקודת מפנה. הייתה זו הפעם הראשונה בקריירה של טרנט שהוא נכנס לשנתיים האחרונות של חוזהו. הוא האריך חוזה ביולי 2017, ינואר 2019 ויולי 2021, כאשר ליברפול תגמלה אותו שוב ושוב על התקדמותו ותרומתו.
אחרי שמונה לסגן קפטן על ידי יורגן קלופ לאחר עזיבתו של ג'יימס מילנר, הוא ציפה לשיחות על הארכת חוזה באותו קיץ – אך זה לא קרה. מאחורי הקלעים, הייתה טלטלה. ג'וליאן וורד עזב את תפקיד המנהל המקצועי, ולא נמצא מחליף קבוע. במקומו מונה יורג שמדטקה באופן זמני, בהמלצת סוכנו של קלופ. שמדטקה התמקד ברכש, כשחוזים חדשים נדחקו הצידה מסדר העדיפויות. ואז, בנובמבר 2023, קלופ הודיע שיסיים את תפקידו בתום העונה.
רק במרץ 2024 מייקל אדוארדס חזר לכוורת המועדון, ומינה את יוז לתפקיד. יוז פתח בשיחות עם נציגיו של המגן באפריל והציע חוזה שהופך אותו למגן בעל המשכורת הגדולה ביותר בפרמיירליג. אבל בשלב הזה טרנט כבר שקל מעבר לספרד.
החגיגה המפורסמת (GETTY)
החגיגה המפורסמת
כפי שאמר טרנט בספטמבר: "חתמתי פה על 4-5 חוזים בעבר, כולם נשמרו בפרטיות. כך יהיה גם הפעם". הוא התלבט, במיוחד כשנוצר חיבור עם סלוט, אותו הוא כינה "גאון" והעריך את ההשפעתו על משחק ההגנה שלו. היה לו קשה במיוחד כאשר פקפקו במחויבותו, במיוחד לקראת המשחק מול מנצ'סטר יונייטד בינואר, כשדווח בספרד כי כבר הבטיח לריאל שיצטרף.
התגובה שלו הייתה לחגוג שער מול ווסטהאם בתנועת דיבור, מה שהיה רמז לכך שהוא לא ידבר בתקשורת. ולמרות שריאל מדריד פנתה רשמית בדצמבר וליברפול דחתה את הפנייה – טרנט לא ביקש לעזוב באמצע העונה. הביקורת פגעה בו, והופעתו מול יונייטד לא הייתה טובה. אבל סלוט תמך בו, הן בתקשורת והן באופן אישי.
השיחה עם הבעלים
כשהוא חזר מפציעה באפריל וכבש שער ניצחון מול לסטר, היה ברור - הוא נותן הכול עד לרגע האחרון. "שהכותרות יהיו על השער הנהדר שלו, לא על החוזה שלו", אמר סלוט. ריאל עקבה אחרי המצב במשך חודשים, ובמרץ כבר התקבלה ההחלטה – הוא יהיה השחקן הבא שיחתום על חוזה כשחקן חופשי, כמו אמבפה, אלאבה ורודיגר וקודמיהם. הם פרסו בפניו את הפרויקט הספורטיבי והכלכלי, וביקשו שלא יחדש את חוזהו באנפילד. סלוט המשיך לשתף אותו, מתוך הערכה למחויבותו, כולל משחקים בהם שיחק עם זריקות נגד כאבים אחרי פציעה מהנבחרת. כשכבש מול טוטנהאם, הוא עמד מול הקופ, פרש את ידיו, והניף את לבו. זו הייתה סצנה מרגשת, לא טראש טוק.
באותו ערב, בעלי הקבוצה ג'ון הנרי ניגש אליו: "היית שחקן מדהים. קשה לראות אותך הולך, אבל אני מאחל לך בהצלחה". טרנט ענה: "תודה על הכול. הייתה לי הזכות". במרחק רחוב או שניים מאנפילד, יש גרפיטי עם ציטוט מפורסם שלו: "אני רק ילד רגיל מליברפול שהחלום שלו התגשם". הוא אמר את זה אחרי שזכה בליגת האלופות בגמר מול טוטנהאם – במדריד. ועכשיו הסיפור ממשיך - בדיוק לשם...
מתוך כבוד לליברפול ומתוך העובדה שחוזה עם ריאל מדריד עדיין לא נחתם רשמית, טרנט לא חשף את היעד – אבל ברור שהוא צפוי לשחק בעונה הבאה בברנבאו. זה מסיים קשר של 20 שנה עם ליברפול, מאז שהצטרף לאקדמיה בגיל שש. הוא הגשים את חלומו, ערך מעל 350 הופעות, זכה בליגת האלופות, בשתי אליפויות, גביע אנגלי, שני גביעי ליגה, הסופר קאפ האירופי וגביע העולם למועדונים, אבל כעת הפרידה מתקרבת.
נכון, לעכשיו ליברפול לא שיחררה עדיין את טרנט. ריאל רוצה לצרף אותו בזמן למונדיאל המועדונים, אך לשם כך תצטרך לשלם פיצוי גבוה לאלופת אנגליה. בממלכה מדווח שהבלאנקוס מוכנים להציע כ-600,000 יורו, אם כי ליברפול תדרוש יותר על מנת לאפשר את המעבר לפני סיום החוזה