מאמנה של קליבלנד קני אטקינסון זכה הלילה (בין שני לשלישי) בתואר מאמן העונה ב-NBA. בעונתו הראשונה במועדון הוא התעלה על כל הציפיות בדרך למאזן 18:64.
אטקינסון קיבל 59 מתוך 100 הקולות ולמקום הראשון וסיים ראשון עם 401 נקודות, בעוד מאמן דטרויט ג'יי בי ביקרסטאף (305) נותר שני ומאמן יוסטון אימה אודוקה (113) שלישי. מארק דייגנולט (אוקלהומה סיטי) רביעי, טיירון לו (קליפרס) חמישי וג'יי ג'יי רדיק (לייקרס) חמישי.
אטקינסון זכה לראשונה בקריירה בתואר האישי, בקדנציה השנייה שלו כמאמן ראשי אחרי שאימן את ברוקלין בין 2016 ל-2020. אחרי התקופה בנטס הוא היה עוזר בקליפרס ובגולדן סטייט. אטקינסון הוא המאמן השלישי בתולדות הקאבס שנבחר למאמן העונה אחרי ביל פיץ' (1975/76) ומייק בראון (2008/09).
למרות העונה הסדירה הנפלאה וה-0:4 על מיאמי בסיבוב הראשון, קליבלנד פתחה ברגל שמאל את חצי גמר המזרח נגד אינדיאנה, כשנכנעה אמש 121:112 ואיבדה את יתרון הביתיות.