יש לנו עולה שנייה לחצי הגמר. קוראים לה - הפועל ירושלים. החבורה של יונתן אלון השלימה הערב (שבת) 0:3 וסוויפ על מכבי רמת גן בדרך למפגש עם העולה הראשונה מאמש, הפועל תל אביב, בסדרה של הטוב משלושה משחקים.
קפטן האדומים יובל זוסמן סיכם בסיום: "האהבה של הקהל זה מדהים, והדדי. הארכת החוזה הסירה לי אבן מהלב. אני מתרכז בפלייאוף, אנחנו קבוצה ראוייה לאליפות ובאים לעשות את הכי טוב שלנו בתקווה שנגיע לשם. הכל זה ריכוז אצלינו, בעיקר הגנתית. אם עוצרים את היריבה על 60 זה סיפור אחר לגמרי. יש לנו את הכלים לעשות את זה. כשעושים את זה המשחק ההתקפי יותר קל. הפועל? תהיה סדרה מאוד צמודה. לא משתחצנים ובאים לעבוד קשה. הגישה לסדרה תהיה הגנתית, במשחק חוץ עצרנו אותם על 70 ומשהו וזה הפרמטר העיקרי. זה מעניק ביטחון שניצחנו אותם שם כבר העונה. לא נצא בהצהרות, אבל יש אמונה עצמית רבה ונקווה שזה יספיק. מבחינה אישית אני רוצה להיות אגרסיבי כי כשזה קורה אז הקבוצה טובה".
המאמן סיכם את העלייה: "במחצית השנייה היינו עקביים וזה מה שמכריע משחקים שאנחנו עמוקים יותר בהם. ככל שהזמן עובר אני אוהב יותר את החבר'ה האלה. יש לנו הרבה כלים. קאדין מעולה מבחינת הקשיחות ומה שהוא נותן לנו. הוא הרים את עצמו בסדרה הזאת. אני מודד שחקנים לפי הערך המוסף ולא לפי הקלעיות. רוצה לראות בחצי את הארפר שאני מכיר ויודע. קבוצות עושות דברים שאסור לעשות לפי החוקה. הוא השחקן שסוחט הכי הרבה עבירות באירופה ופתאום מגיעים לפלייאוף ולא שורקים לו. הוא צריך למצוא דרכים אחרות. ההגנה שלנו תיקח אותנו לאן שנלך, ההתקפה תבוא בעקבותיה. היה לנו משחק בגמר גביע המדינה שלא עשינו סל, אז הפסדנו - ככה זה קורה בכדורסל. אין לך שליטה כל כך על זה כמאמן. יותר על הדרך, סוג ואיכות הזריקות, ושם אנחנו משחקים טוב. מגיעים לזריקות טובות".
"הפועל ת"א? נותנים להם המון כבוד, זכו ביורוקאפ עושים עונה מדהימה עם המון משאבים. אתגר גדול, מסתכלים להם בעיניים. חוזה? יש לי חוזה, לירושלים יש אופציית יציאה. אני אהיה אמיתי, אני מקווה שזה לא הוריד לחץ - אם זה מתאים או לא מתאים, מקווה שיחליטו לפי מה שעשיתי השנה ולא לפי תוצאה כזו או אחרת".
שמוליק ברנר אמר: "היה לנו קשה מאוד עם האגרסיביות, זה מה שהכריע את הסדרה זה היה רמה מעל מה שיכולנו לספק במצב שבו הגענו לסדרה, זה קצת מאכזב אבל אני מסיר את הכובע בפני אמין וקנדל שהיה גבולי, גאה שהם שיחקו עשו כל מה שיכלו, עשינו עונה מדהימה זה הרגע לעשות זום אאוט. עונה שנייה שלנו בליגת העל, הפציעות פגעו בנו קצת בסוף, עשינו עונה יפה באלופות, יש לנו הרבה דברים להיות גאים בהם. רצינו לסיים בצורה יותר טובה, הגענו לישורת האחרונה לא בשיאנו בלשון המעטה".
"מקווה שנראה המשכיות, יש הרבה מה להיות גאים והרבה דברים לשמר. לא תמיד זה אפשרי תקציבית, נשב נחשוב ונעשה את המיטב. התכנית היא רק להמשיך, גם בתחילת השנה להיות בשש המקומותה ראשונים ולהמשיך לבסס את עצמנו. מי יישאר? תני לי לנשום, לא יודע מה אפשרי. אוהב את כולם בחדר ההלבשה, צריך לראות מי מתאים ומי לא. צריך להיות פאזל - לא נגיע לרוסטר כמו הפועל ירושלים, צריך לראות איך מתעדפים ונעשה את זה. אנחנו מאוד מאוד נשמח להיות באלופות. היתה חוויה נכונה וטובה למועדון, גם שם הסתיים עם שיברון לב סלים מהחצי. דברים קורים, אנחנו חזקים, לומדים מתגברים אני גאה בכולם".