אילוז׳ יאו, שחקן ההגנה של הפועל ירושלים לשעבר, מי שהגיע לקבוצה לפני 4 שנים והפך לאחד מעמודי התווך של הקבוצה עם חזרתה לליגת העל, עזב את ישראל וצפוי להתחיל את העונה הבאה באירופה. בראיון לערוץ הספורט הוא מסכם את העונה האחרונה שלו בקבוצה, משתף על צמיחת המועדון, על המלחמה שגרמה לו לרצות לעזוב, ההצעה שקיבל מהפועל באר שבע והפספוס שלא הצטרף אליה העונה, התחושות בדרבי הירושלמי ועל הרצון לשחק באיטליה.
המגן בן ה-29 שנולד בחוף השנהב, הספיק לשחק בפארמה בנערותו, לאחר מכן באינטר, קורטונה, ורג׳יאנה האיטלקיות ובלוגאנו השוויצרית. לאחר מכן נקלט במהרה אצל הירושלמים, שם הפך לשחקן הרכב ולאחד מהשחקנים הותיקים במועדון.
עזבת לפני כמה ימים את ישראל, כמה זה משמעותי עבורך?
״כן, עזבתי לפני כמה ימים אחרי 4 שנים בישראל, וזה היה מאוד אמוציונלי עבורי. אלה 4 שנים בהן שיחקתי באותה הקבוצה, 4 שנים בהן גרתי באותה העיר. מן הסתם זה ממש לא קל לחיות לבד, במדינה זרה, עם שפה זרה, בלי המשפחה, וכשיש הרבה עניינים פוליטיים שמתרחשים. קיבלו אותי יפה בקבוצה, הרבה אנשים טובים עזרו לי, ואני מלא הערכה אליהם״.
איפה אתה מחפש קבוצה בימים אלה?
״אני כרגע באיטליה, הסוכן שלי נמצא כאן והוא מדבר עם קבוצות מהליגה הראשונה ומהליגה השנייה כאן. יש לי כאן כמה אופציות ואני מאוד רוצה לשחק פה, אז נראה איך הדברים יתפתחו. עוד מדינות בדקו עם הסוכן שלי לגביי, אבל לא היה משהו רציני כמו השיחות שהוא מנהל עם קבוצות באיטליה״.
למה דווקא איטליה מושכת אתכם?
״אני מאוד אוהב את הכדורגל האיטלקי, שיחקתי כאן בגיל צעיר, באינטר, בקורטונה, בפארמה. אני מכיר את הכדורגל כאן, את האנשים. אני גם מדבר איטלקית ברמה מצויינת, למדתי פה בבית ספר, כך שזה כמו לחזור הביתה בשבילי. כרגע אני רוצה להישאר פה ולבחון את ההצעות שיש לי כאן, אשמח מאוד לשחק פה״.
ספר על הדרך שלך בהפועל ירושלים.
״לא הגעתי צעיר מדי לקבוצה, אבל כן הגעתי בסוג של ׳תחילת הדרך׳ שלי בכדורגל. בהפועל ירושלים יש הרבה שחקנים צעירים, שחקנים ללא ניסיון בליגת העל, אבל למרות זאת הצוות והמאמן נותנים להם מקום. זה לא קל להשתלב בקבוצה של צעירים, אבל כל אחד עשה עבודה טובה מבחינתו וזה מורגש. הקבוצה צעירה יחסית לשאר הקבוצות בליגה".
"היא ללא יותר מדי ניסיון בליגה, אבל מצד שני היא כן כבר 4 שנים שם, והיא נשארת ומוכיחה. הקבוצה הצליחה גם בשנה הראשונה שלה בליגה, זאת השנה שאני הגעתי אליה. העונה השנייה בליגת העל הייתה טובה מאוד, כולם עשו עבודה טובה, והצלחנו להגיע בה לפלייאוף ולסיים במקום הרביעי, ועכשיו זה שתי עונות שהיא מסיימת במקום השביעי. אני חושב שהפועל היא קבוצה חזקה, ואני חושב שהיא יכולה להצליח עוד יותר בעונה הבאה״.
מה אתה חושב שהמועדון מסוגל לעשות בליגה?
״הקבוצה צריכה לזכות במשהו ולא רק לשחק בליגה, אולי זה ישנה את המצב של הקבוצה והמועדון. אני חושב שהקבוצה מסוגלת לזה. כמשהו ראשון, את גביע הטוטו הקבוצה מסוגלת לקחת. ראינו שמכבי פתח תקווה זכתה בגביע המדינה, ולא עם השחקנים הכי טובים שיש בליגה, אז זה אפשרי. אם השחקנים והקבוצה ירצו מספיק, הם יוכלו לזכות. גביע הטוטו או גביע המדינה הם לא העונה האמיתית, ככה שבכל אחד מהמפעלים האלה יש קבוצות עם שחקנים עייפים במהלך העונה, או כאלה שעדיין לא בכושר טרם פתיחת העונה. לא כולם גם רוצים מאוד בגביע כשהליגה עדיין לא מתחילה, זאת אומרת שהם עדיין לא חושבים על זה בכלל, אז זאת לגמרי הזדמנות. כדי לגדול, הפועל ירושלים כמועדון צריכים דבר כזה״.