הפועל ירושלים סיימה אתמול (שישי) את משחק חצי גמר הפלייאוף באכזבה ענקית - עם הפסד 88:85 במשחק שבו היא הובילה ב-11 הפרש, 6 דקות לסיום המשחק. אלא שמאותו רגע שבו הקבוצה של יונתן אלון עלתה ל-70:81, היא קלעה סל שדה אחד עד לסיום המשחק, ראתה את היריבה שלה רצה 4:18 וירדה לפיגור של 1:0. "לא קרה משהו מיוחד בדקות האלה", סיכם אלון. "השתלטנו על המשחק באיזשהו שלב, חזרנו לאט לאט ואז הם הפכו את זה. המשחק הזה הוכרע על המון דברים קטנים, לאו דווקא שקרו בדקות האחרונות. אפשרנו כמות נקודות גבוהה, אבל צריך ללמוד גם מהדרך שבה שיחקנו בהתקפה".

ג'ארד הארפר, שסיים עם 20 נקודות, 7 אסיסטים ו-5 איבודים, הסביר: "המשכנו לשחק באותה הדרך כל המשחק, היו לנו זריקות טובות שלא נכנסו. כשהכדור לא נכנס צריך לשמור יותר טוב, נתנו להם לצאת למעבר בסוף המשחק, צריך לתקן את זה לקראת המשך הדרך".

הארפר אולי מדבר על זריקות טובות, אבל בפועל חלק מהזריקות הכי חשובות של המשחק היו קשות ולא במקרה הן לא נכנסו. בזמן שהפועל תל אביב ייצרה נקודות בצבע ברגעים החשובים - בין אם בחדירות של בר טימור ומרקוס פוסטר או בכדורים לכיוון ג'ונתן מוטלי - הירושלמים איבדו כמה כדורים קריטיים והחטיאו זריקות קשות. "אני לא אנתח פה את הזריקות של השחקנים שלי", אמר אלון. "אנחנו עושים במהלך המשחק גם דברים טובים וגם דברים רעים, וכל הזריקות הן באחריות שלי. יותר מזה, מי שלקח זריקה רעה - זה בגללי, ואם זו זריקה טובה - זה בזכותו".

המשחק אתמול היה המשחק ה-17 הצמוד העונה של הפועל ירושלים (4 נקודות ומטה) - והיא ניצחה ב-6 בלבד. חלק מההפסדים האלה הגיעו במשחקים הכי חשובים של העונה: אתמול, מול גראן קנאריה ברבע גמר היורוקאפ, מול הפועל עפולה וקרית אתא, במשחקים שעלו לירושלים במקום הראשון. כנראה שזה לא מקרי.

“צריך ללמוד“ (אלן שיבר)

הפועל ירושלים סיימה את המשחק אתמול כשהיא עם לא מעט טענות כלפי השיפוט. כלומר, גם לאנשי הקבוצה ברור שאי אפשר לתלות את ההפסד רק בשופטים - אבל בירושלים הרגישו שכמה מהשריקות המכריעות הלכו לכיוון של הפועל ת"א. "היתה עבירה ברורה על ג'סטין סמית' בהתקפה האחרונה", טענו בירושלים. יונתן אלון התייחס: "השופטים הם חלק מהכדורסל שלנו, ואם יהיה לי מה להגיד להם, אני אגיד להם. השופטים מתנהלים איתנו בצורה מכובדת, עשינו אחלה ישיבה. זה לא נושא שצריך להיות נידון בתקשורת".

מה שמפריע יותר מהכל להפועל ירושלים - הן אתמול ובאופן כללי בתקופה האחרונה - הוא היחס שמקבל ג'ארד הארפר מהשופטים. ה-MVP של העונה הלך לקו 7.6 פעמים בממוצע למשחק במהלך העונה הסדירה, ובפלייאוף המספרים הללו ירדו באופן משמעותי: 3.2 זריקות מהקו למשחק, כשאתמול הוא עמד על הקו פעמיים בלבד. "זה ברור שמשהו השתנה, אני לא יודע מה, כי בכל משחק ששיחקנו לאחרונה אני מגיע פחות לקו", אמר הארפר. "אבל זה לא בשליטתי שלי, אני לא אתן לזה להשפיע על המשחק שלי. אני אנסה להמשיך לקבל את ההחלטות הנכונות".

אבל כאמור, הפועל ירושלים מודעת לכך שאת המשחק אתמול היא הפסידה משום שפשוט לא היתה מספיק טובה וחדה בדקות האחרונות. בכל מקרה, עצם העובדה שהיא היתה בעמדת ניצחון בהיכל גורמת לה להיות אופטימית לקראת משחק מספר 2. "אנחנו באמת מאמינים ביכולת שלנו לנצח במשחק הבא ולהפוך את הסדרה הזו", אמרו בירושלים, שם מקווים לראות את הארנה מתמלאת ברביעי.

בעלי הפועל תל אביב, עופר ינאי, כלל לא נכח אתמול בהיכל משום שהוא נמצא באבו דאבי בפיינל פור היורוליג. אחרי המשחק אתמול, מתן אדלסון וגל מקל המריאו גם הם לאמירויות, לטובת אירוע השיא של הכדורסל האירופי, שם הם יערכו פגישות נוספות במטרה לקדם את הניסיונות לקבל רישיון.

בסיום המשחק נעצרו חמישה אוהדי הפועל ירושלים עקב "הפרות סדר". אבל זה היה עוד אירוע, אחד מיני רבים במגרש ספורט, שבו המשטרה הפעילה כוח לא פרופורציונלי כנגד אוהדים. העניין החל בסוף המשחק מחוץ להיכל, כשהשוטרים חשבו שזיהו פעילות חשודה כלשהי, אלא שבפועל לא קרה שום אירוע חריג מצד האוהדים. במקום החל להתפתח לעימות מילולי, חלק מהאוהדים קיללו וירקו בתגובה והאירוע גלש במהרה לאלימות - כשהתמונות והסרטונים מראים בבירור איך אחד השוטרים חונק את אחד מאוהדי הפועל ירושלים ושוטר אחר מכה בעוצמה אוהד אחר. כל חמשת האוהדים שנעצרו שוחררו בערבות בשעות הערב.

קבוצה		מש’	נצ’	הפסד
1	מכבי תל אביב	26	22	4
2	הפועל תל אביב	26	23	3
3	הפועל ירושלים	26	20	6
4	בני הרצליה	26	15	11
5	הפועל חולון	26	14	12
6	מכבי עירוני רמת גן	26	13	13
7	עירוני נס ציונה	26	12	14
8	הפועל גלבוע/גליל	26	12	14
9	הפועל באר שבע/דימונה	26	12	14
10	הפועל גליל עליון	26	11	15
11	קריית אתא	32	13	19
12	הפועל עפולה	32	12	20
13	אליצור נתניה	32	11	21
14	הפועל חיפה	32	4	28

"אפשר להפוך את הסדרה": הפועל ירושלים עדיין מאמינה

בבירה מנסים להתעודד אחר ההפסד להפועל תל אביב, אך ביקרו: "הייתה עבירה על סמית' במהלך האחרון". אדלסון ומקל המריאו לאבו דאבי במטרה לקדם את הניסיונות לקבלת רישיון יורוליג