עם סיומה של עונת 24/25 בכדורגל הישראלי, תעבור תשומת הלב אל נבחרת ישראל. לאחר שהבוקר (רביעי) פרסם את הסגל שלו למשחק החוץ נגד אסטוניה במוקדמות המונדיאל בשישי הבא (6.6) ולמשחק ההכנה נגד סלובקיה בדברצן, שיתף המאמן הלאומי רן בן שמעון בהכנות במסיבת עיתונאים רשמית.
"קודם כל אנחנו נמצאים בתקופה מורכבת, אני לא המאמן הראשון שצריך להתמודד עם הבעיה הזו", פתח בן שמעון את דבריו. "זימוני יוני הם המורכבים ביותר וצריך להיות ממוקד. הדבר החשוב ביותר לי הוא לזמן את השחקנים שהכי מרוכזים במשימה, לא בהכרח הכי מוכשרים. אני מקבל את ההחלטה גם בעקבות הרבה מאוד שיחות עם שחקנים, יש כאלו שפחות מוכנים ומרגישים לי פחות נכונים למשחק הקרוב. יש כאלו שסיימו את הליגה לפני שבוע וחצי, כאלו שישחקו מחר בגמר הגביע, בגלל זה חשבתי שחשוב להיות מדויק בשחקנים שאני יודע שיהיו מפוקסים במשימה".
על אי הזימון של דיא סבע: הייתה לי איתו שיחה, דיא עבר שנה מאוד מורכבת ומאוד קשה וביחד החלטנו שהזימון הזה יהיה לא מוכן ולא מפוקס ב-100% במשימה שלנו. אין סוף פסוק עם אף אחד, אנחנו לא סוגרים עם אף אחד את הפסוקים. פסול בעיניי, כולם רשאים, גם שחקנים שלפעמים אנחנו מסתדרים איתם פחות או קורים איתם דברים, עדיין הדלת פתוחה בפני כל שחקן שנחשוב שיכול לתרום לנבחרת".
על מה השפיע בבחירת הסגל: "האסטונים באים באמצע הליגה, אנחנו באים אחרי עונה מאוד ארוכה וצריכים להתחשב בזה. לחלק מהשחקנים שלנו יש פגרה מאוד קצרה בגלל אירופה ואת חלק נצטרך לשחרר אחרי המשחק הראשון, מכל מיני סיבות. כל השחקנים המוסלמים ישוחררו אחרי המשחק הראשון".
המאמן המשיך: "אני חושב שהשיחות שלי עם שחקנים הן סביב זה שכל אחד נמצא לפעמים במצב מנטלי אחר. כמובן המוות הפתאומי והכואב של גדי קינדה השפיע על שחקנים מסוימים שהיו איתו בקשר. אין שחקן שיגיד לי שהוא מעדיף לצאת לחופשה ולא לבוא. אבל אני חי את השחקנים האלו ביום יום וצריך שהם ישארו טריים, אם אדם לא יודע לעשות את ההפסקה שלו בזמן זה בסוף חוזר אלינו".
על זימוני הבכורה של איתמר נוי וסתיו טוריאל: "לגבי נוי וכל שחקן אחר שזימנו, אני לא קרוא למשחקים כמו מהסוג נגד סלובקיה משחקי ידידות, קרבות ידידות, המשחקים האלו הם הזדמנות לראות הרב השחקנים צעירים שיש לנו עליהם פרוספקט. לא כולם זכו בזימון הזה בעבודה קשה ושריטות אבל יש כמה שנשמח מאוד לראות תחת הידייים שלנו וזו הזדמנות טובה.
יכול להיות שגם מהנבחרת הצעירה ניקח שחקנים כשהם יסיימו את המשימה שלהם. לאומית? זה לא משנה איפה טוריאל שיחק, מדובר בפרוספקט ענקי. הוא התאמן ושיחק אצלי באשדוד ואני יודע ומכיר את הפוטנציאל שלו. רצינו לראות שחקנים נוספים ולגלות את האישיות שלהם תחתינו, לראות איך הם ישתלבו. אני אוהב לזמן כל הזמן שחקנים עם פוטנציאל גדול".
בן שמעון המשיך: "איך מכינים את החברה מנטאלית? זה קודם כל בבחירת שחקנים, מעבר לזה זו עבודה שלנו איך להכין אותם נכון למשחק. לגבי אסטוניה, אני לא אגדיל את המשחק הזה אבל אם תסתכלו נגד נבחרות גדולות בעבר הם שיחקו טוב בבית ועשו תוצאות טובות. הם הפסידו רק בדקה ה-70 לסלובקיה אותה נפגוש למשחק הכנה, שהא טובה מאוד. הרבה נבחרות סבלו באסטוניה, המטרה היא כמובן לנצח בכל משחק וגם עכשיו, אבל אין לנו זכות להגיע נגד אף נבחרת במחשבה שמדובר בנבחרות לא טובות וזה קל".
"יש לנו שחקנים שאני כ"כ סומך עליהם בענייני גישה, כולנו הבנו וקיבלנו מכות בחיים ונפלנו מהן קשה. שכשאתה מזל ביריב שלך אתה מזלזל בעצמך. ברגע ששחקן כדורגל נכנס לאיזשהי משימה הגישה תמיד צריכה להיות אותה דבר וגבוה. אנחנו שחקנים מקצוענים, אני לא צריך להזכיר את הזה הרבה יותר מדי, יש לנו שחקנים שיודעים את זה".
על כך שזימן רק 7 שחקני הגנה: "שחקנים נבחרים על פי הראיה המקצועית של איך אנחנו רואים את המשחקים האלו ולא לפי מספר שחקנים בכל עמדה. יודעים כבר לפני כינוס איך נשחק ובאיזה שחקנים נשתמש. גם בחלק הקדמי יש לנו שחקנים שיכולים לשחק בהנגה. כל המרכיבים האלה נכנסים בתוך השיקולים".
על העובדה שתאי בריבו, מלך שערי ה-MLS, לא קיבל קרדיט בחלום הקודם: "כל שחקן שנמצא בסגל הוא פוטנציאל לפתוח, יש לנו כמובן את הכיוונים שלנו אבל אני רוצה תמיד לצרף את המידע האחרון, לראות אותם ביאמונים שזה 10% השפעה. כמובן שתאי מועמד לפתוח בהרכב, כמו כל אחד אחר, הוא בכושר מצוין".
על ענאן חלאיילי: "יש מחשבות כל המזן, גם בכינוסים האחרונים מגרד לנו באצבעות לתת לו, יגיע הזמן שלו ואני בטוח בזה, אוהב אותו כאדם וכשחקן יוצא מן הכלל. יש גם שחקנים אחרים בכושר מצוין, אין לי ספק שבעתיד הוא ישחק הרבה מאוד בשביל נבחרת ישראל. גם עכשיו כשהוא לא משחק הוא רציני וניגש טוב, אז הזמן שלו יגיע".
על מועמדתו של גיא מלמד, שסיים כמלך השערים בליגת העל אך לא זומן: "כל שחקן שמשחק בליגת העל מועמד שלי לנבחרת, גם ערן זהבי, כל עוד הוא עדיין לא הודיע רשמית על פרישה מהנבחרת".
על הפרשה של עילאיי פיינגולד והנבחרת הצעירה: "אני מאוד לא אוהב ששחקנים לא מגיעים אבל רוצה לדעת כל אחד ומה קורה. דיברתי איתו הרבה, לא מוכן לקבל שלא יגיעו לבנחרת, במיוחד לנבחרת של גיא. יש שחקנים שבתקופות מסוימות בחיים ומקבלים צ'אנסים, חושב שפיינגולד עשה טעות במקרה הזה אבל הוא ילד מצוין ולא 'נשחיר' אותו.
הוא עשה טעות וישלם עליה, אבל מועמד לחזור לנבחרת בעתיד. מבין את הצד שלו אבל מבין את הנבחרת, ברגע שקוראים הוא חייב להתייצב למדינה. אני לא צריך להסביר לכם על התקופה הזו במדינה כי היא רק מתגברת, שחקני נבחרת ישראל מבינים את זה ורוצים להגיע. הוא ישלם ויחזור לנבחרות כי הוא ילד טוב".
על אי הזימון של נטע לביא: "דיברתי איתו, זה נטו בגלל פציעה בברך. אני בקשר איתו כמו גם כל השחקנים, הוא אחרי חודש וחצי שלא שיחק".
הסגל המלא:
שוערים: דניאל פרץ, עומרי גלזר, יואב ג'רפי וניב אליאסי.
הגנה: רז שלמה, רוי רביבו, דני גרופר, סתיו למקין, אלי דסה, גיא מזרחי ועידן נחמיאס.
קישור והתקפה: מוחמד אבו פאני, דן ביטון, אליאל פרץ, איתמר נוי, ירדן שועה, אושר דוידה, מחמוד ג'אבר, דור פרץ, עמרי גאנדלמן, ליאל עבדה, תאי בריבו, סתיו טוריאל, אוסקר גלוך, ירין לוי, ענאן חלאיילי, דור תורג'מן ומנור סולומן.
מי שנותרו בחוץ בין היתר, הם דין דוד, שון וייסמן, מיגל ויטור, רמזי ספורי, דיא סבע וגם נטע לביא. שחקן נוסף שלא זומן הוא גבי קניקובסקי. מעבר לעובדה שלא החלים לגמרי מדורבן, השחקן הבהיר כי אין לו חוזה לעונה הבאה ולכן מבחינה ביטוחית לא יהיה נכון עבורו ליטול חלק.