(Photo by Pau Barrena/Euroleague Basketball via Getty Images)
ווייד בולדווין חווה בשנה האחרונה עונה יוצאת דופן. מי שכיכב במכבי תל אביב בין 2022 ל-2024 עזב בעקבות אירועי המלחמה, חתם בפנרבחצ'ה, ולאחר פתיחת עונה לא פשוטה מבחינתו העלה הילוך בחצי השני של העונה ולקח חלק משמעותי בדרך לזכייה אדירה ביורוליג. כעת, אקס הצהובים התארח בפודקאסט "Let's Talk", והעלה זכרונות מהתקופה בצהוב.
"השנתיים שלי במכבי היו מעל ומעבר לכל מה שציפיתי", אמר, "בכנות - מעולם לא הייתי רוצה לעזוב את מכבי, אם לא המלחמה. זו הייתה חבורה מיוחדת, עברנו את כל המצב של המלחמה. טסנו בין סרביה לישראל, היינו צריכים להיות מיוחדים כדי להתמודד עם זה. הגענו למשחק חמישי נגד פאו, זכינו באליפות בישראל, היתה מחויבות מיוחדת שם. נפגשנו הרבה פעמים, השחקנים, התמודדנו עם המלחמה. חדר ההלבשה הזה היה גדול יותר מכל יתר חדרי ההלבשה שהייתי בה".
בולדווין המשיך ואמר: "אני זוכר שפעם דיברתי עם לורנזו בראון על הקריירה שלו, הוא אמר 'הלוואי שהייתי מגיע ליורוליג מוקדם הרבה יותר'. הוא היה ב-NBA ובג'י ליג, אבל הוא היה רוצה להגיע קודם ליורוליג. הוא הצליח כל כך הרבה באירופה, נכנסנו ליורוליג באותה שנה אבל הוא גדול ממני בארבע או חמש שנים - תדמיינו מה היה קורה אם הוא היה מגיע חמש שנים קודם. אני בן 29 והגעתי ליורוליג בגיל 23. אני מצאתי את הדרך למנף את הקריירה שלי בצורה הנכונה, ויש הרבה שחקנים שהיו רוצים להגיע בשלב מוקדם כמוני. אסור לפחד מהשינוי בתרבות".
בולדווין קלע בעונה האחרונה 11.1 נקודות והוסיף להן 3.7 אסיסטים ו-2.7 ריבאונדים במסגרת היורוליג. בפיינל פור הוא רשם 10 נקודות, 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים במשחק חצי הגמר נגד פנאתינייקוס ובגמר תרם 13 נקודות ו-3 אסיסטים בדרך לניצחון על מונאקו.