אחרי שאיגוד הכדורסל קיבל אמש ברוב קולות את האיחוד בין אילת לעפולה, היום (רביעי) בבית המשפט המחוזי הכריעו את שאלת הקבוצה ה-14 בליגת העל בכדורסל בעונה הקרובה. בסיומו של דיון ארוך, השופט גלעד הס הכריז כי אליצור נתניה היא זו שתשחק בעונה הקרובה בליגה, אלא אם בית הדין של איגוד הכדורסל יחליט אחרת.
כזכור, בית הדין של איגוד הכדורסל ביטל את האיחוד בין אילת לעפולה בהרכב של חמישה דיינים, ולמעשה העביר לנתניה את הזכות להעמיד תקציב לליגת העל. כל עוד לא תשתנה החלטתו כעת, נתניה תשחק בעונה הקרובה בליגת העל. למעשה, נתניה תשחק כבר ביום שישי הקרוב מול גליל עליון במסגרת גביע ווינר.
הס סיכם כך: "ניתן יהיה לפתוח את העונה עם 14 קבוצות באופן מסודר. אנצל את סיומה של ההחלטה כדי לאחל להפועל אילת לעלות לליגת העל בשנה הבאה, וככל שדרכה לא תצלח בבית הדין של האיגוד. אאחל לכולם שתהיה עונת כדורסל מרתקת וספורטיבית, שבסופה תיקבע אלופה הוגנת".
דבריו של הס בנוגע להצבעה אמש באיגוד הכדורסל לאישור האיחוד: "ההחלטה התקבלה ברוב של ארבעה-עשר מצביעים מול שלושה-עשר, כאשר אחד המצביעים הינו יו"ר הפועל עפולה. מבלי לקבוע מסמרות בנושא, אני סבור כי הדבר מעורר חשש ובעיה על רקע מעורבותו של יו"ר עפולה באיחוד הקשור לקבוצתו. שנית, אני סבור כי האיגוד לא פעל בהתאם להחלטת בית הדין, אשר קבעה כי על ההחלטה להתקבל על בסיס פרמטרים ספורטיביים ולא פוליטיים. הנהלת האיגוד לא הביאה בחשבון פרמטרים אלה".
"קראתי בעיון את כל פרוטוקול הישיבה, וכן את פרוטוקול הישיבה הקודמת, ולא מצאתי הסברים מהותיים לאיחוד, מלבד רצונה של הפועל אילת לשחק בליגת העל. אני רואה חשיבות עליונה בכך שהפועל אילת - קבוצה מפוארת מהפריפריה המחזיקה במחלקת נוער - תשחק בליגת העל, אולם עליה לעשות זאת בדרך ספורטיבית. הדרך שבה התקבלה ההחלטה, על אף שאושרה לכאורה ברוב דחוק, אינה יכולה לעמוד במבחן הביקורת, שכן מדובר בדרך פסולה. השאלות הפתוחות שנשארו בעקבות האיחוד לא נדונו בהנהלת האיגוד, ונראה כי ההחלטה התקבלה בצורה מאולצת ולא מקצועית אמיתית".