בין קיץ מלא בלא מעט שינויים והחתמות חדשות, נחת במכבי ת"א ג'ף דאוטין ג'וניור, היישר מה-NBA. רגע לפני שהוא וקבוצתו יחפשו הערב (שישי, 22:30, ישיר ב-5SPORT) ניצחון יורוליג ראשון לעונה נגד פריז, התארח הגארד בפינת "תעודת זהות" באולפן היורוליג של ערוץ הספורט.
- ערב היורוליג בערוץ הספורט - אולפן מיוחד החל מ-19:30 ב-5SPORT
על מה שהביא אותו לכדורסל, דרך המסע ב-NBA עד לשיא הקריירה המרגש, החבר הקרוב אחריו רדפה הפועל ת"א ומה גרם לו לבחור למכבי, ועד הקשר עם לוני ווקר ואושיי בריסט מפילדלפיה, ושאלת המטרה הגדולה של הקבוצה - בסרטון המלא בנגן הוידאו>>
איך הגעת לכדורסל: "התחלתי לשחק כדורסל בסביבות גיל 7, תמיד צפיתי במשחקים כשגדלתי, והתאהבתי במשחק בגיל מאוד צעיר. ההורים שלי למעשה שמו לי את הכדור בידיים, לקחו אותי למשחקי NBA בילדותי, שיחקתי בפארק עם חברים ומשם שיחקתי יותר ויותר בכל יום".
תאר לנו את שגרת יום המשחק שלך: "יש לי את אותה השגרה בכל פעם, זה תמיד מתחיל באימון קליעות, אני נוהג לנמנם לפני המשחק, אוכל את אותה הארוחה - עוף ושרימפס עם פסטה רגטוני. אני אוהב להרים משקולות לפני המשחק".
ספר על הדרך שלך ל-NBA: "הקבוצה הראשונה ששיחקתי בה היא אורלנדו, משם עברתי לגולדן סטייט, לאחר מכן עברתי למילווקי לתקופה קצרה, ואז בטורורנטו ומשם סיימתי בפילדלפיה. משחק ה-NBA הטוב בקריירה שלי היה בעונה האחרונה, מול וושינגטון, העיר בה גדלתי. קלעתי שיא קריירה של 30 נקודות, מול המשפחה והחברים שלי ביציע. היה כיף, הזדמנות מטורפת בשבילי".
מי החבר הכי קרוב שלך ב-NBA?
"אני חייב לבחור גרשון יאבוסלה, בחור מצחיק על המגרש ומחוצה לו, אנחנו עדיין בקשר עד היום".
אתה יודע שהפועל ת"א רצתה להחתים אותו?
"לא, אני בשוק, מעולם לא שמעתי על זה".
שיא הקריירה: “הזדמנות מטורפת“ (Photo by Stephen Gosling/NBAE via Getty Images)
איך הגעת למכבי ת"א?
"דיברתי עם קלאודיו קולדבלה ועם דייויד בלאט, רצינו לראות לאיזה כיוון הפרויקט הזה הולך. אתה לא יכול לסרב לפרויקט ארוך טווח במועדון היסטורי. אי אפשר לטעות בזה".
איך הקשר שלך עם לוני ווקר ואושיי בריסט, איתם שיחקת בפילדלפיה?
"בהחלט היה לזה חלק בהגעה שלי. האמת שדיברתי עם אושיי אחרי שראיתי שהוא חתם. אני חושב שזו חוויה נהדרת עבורנו והזדמנות יוצאת דופן. התייעצתי עם הרבה שחקנים שאני מכיר, הם נתנו לי המון ידע על דברים שהם עברו, איך להתכונן לעונה ארוכה, על להיות רחוק מהבית ובאירופה. שמעתי מראש שתל אביב זאת עיר נהדרת, אני אוהב את מזג האוויר, את חוף הים והאווירה. המקום האהוב עליי כרגע זה שרונה מרקט, אני נמצא שם כמעט כל יום ומנסה אוכל אחר".
כבר הספקת לשמוע על הדרבי?
"לא, אני מניח שאצטרך לעשות מחקר קטן".
איך תיראה העונה של מכבי תל אביב ביורוליג?
"אנחנו מכוונים גבוה ולמעלה, המטרה היא לזכות ביורוליג, המטרה של כולנו, וננסה לעשות זאת".