היורוליג חוזר לישראל, וזה הגיע בתום מאמץ כביר בחודשים האחרונים שהגיע לרגע ההכרעה, אבל איך התקבל האישור? ננסה לעשות סדר עם מה שקרה מאחורי הקלעים.
בחודשים האחרונים התנהלה עבודה מאחורי הקלעים ביוזמת דני פדרמן, שמייצג את מכבי ת"א, לה רישיון A ביורוליג. מיד אחרי הפסקת האש, בשבועיים האחרונים השיחות הוגברו, כולל עזרה מהנשיא הרצוג וגיבוי של רשויות הביטחון מול הנהלת היורוליג. אותן רשויות סיפקו ערבויות לביטחון הקבוצות שאיפשרו את חזרה לארץ.
דני פדרמן פעל מול הקבוצות, כשמי ששם את ההחלטה על סדר היום הוא מנכ"ל היורוליג, מוטיאונס, כשההישג הגדול היא שלא הייתה התנגדות לצעד, גם לא מקבוצות שדעת הקהל במדינתן נגד ישראל כמו טורקיה וספרד, ולמעשה המועדונים אישרו פה אחד את החזרה לישראל.
הפועל ת"א ומכבי ת"א רצו לחזור כבר מיידית, אך הייתה הסכמה שצריך לחכות חודש נוסף כדי להראות גם כלפי חוץ שהמצב הביטחוני בישראל יציב ובטוח. מי שהביעו חשש הן מילאנו והטורקיות (פנרבחצ'ה ואנאדולו אפס), אך הן התרצו, ומה שסוכם הוא שהן יקבלו עדכונים שוטפים במהלך החודש על המצב בארץ, עד חזרת המשחקים לארץ.
ז'לגיריס קובנה, וילרבאן וצסק"א מוסקבה (בעלת רישיון A למרות שהיא לא משחקת) הביעו תמיכה בחזרה בישראל, בעוד עבור ברצלונה החזרה לא באמת משנה, שכן היא שיחקה כבר את משחקי החוץ שלה מול הפועל ת"א ומכבי ת"א.
המכתב של הנשיא הרצוג שעשה את ההבדל
במסגרת המאמצים, הנשיא יצחק הרצוג, שיגר מכתב ליורוליג: "במשך שנתיים היורוליג לא אפשרה קיום משחקים בישראל. אך כעת, כאשר אנו עדים לשובם של החטופים, ברור שפרק חדש החל. כנשיא מדינת ישראל, אני כותב כדי לבקש באופן רשמי שמשחקי היורוליג יחודשו בישראל ללא דיחוי. מהלך זה ישקף את ההכרה של הקהילה הבינלאומית ברוח החדשה של פיוס״.
עוד הוסיף הנשיא במכתבו: ״הספורט תמיד עמד כגשר מאחד בין קהילות ועמים שונים. חידוש המשחקים בישראל הוא צעד חשוב בכיוון הנכון, בעוד שכל החלטה הפוכה תסתור בבירור את הערכים המשותפים הגלומים בהסכם שנחתם במצרים - ערכים של שלום, נורמליזציה והשבת חילופי התרבות והספורט בין העמים״.
נשיא המדינה בירך על ההחלטה ואמר: ״החזרת משחקי היורוליג לישראל היא ביטוי משמעותי לאמון המחודש של הקהילה הבינלאומית במדינת ישראל. הספורט תמיד היה גשר מאחד בין עמים ותרבויות, והחלטה זו מסמלת את כוחו של הספורט לרפא, לחבר ולהזכיר לנו כי גם לאחר תקופות קשות - ניתן לבנות עתיד טוב יותר״.