כשהיא סופרת שלושה ניצחונות ברציפות בכל המסגרות, וניצבת לבדה בפסגת היורוליג, הפועל תל אביב תצא מחר (שלישי, 20:00 ישיר ב-5PLUS) למבחן משמעותי, מול ריאל מדריד.
לקראת המשחק, החמיא מאמן הבלאנקוס סרחיו סקאריולו: "דימיטריס איטודיס עושה שם עובדה מצוינת. יש להם רוטציה קצרה ובינתיים ללא פציעות, מה שעזר לקבוצה, וזו גם תוצאה של עבודה טובה של צוות האימון. יש להם מועדון חכם ושחקנים חשובים שביחד כבר מהשנה שעברה. העבודה שהם עשו בכדי להיות תחרותיים הקיץ מרשימה מאוד".
המאמן הוותיק הוסיף: "זה זמן טוב לפגוש את הקבוצות הכי טובות. הפועל הוכיחה שהיא אחת מהן עם שורה של הופעות מצוינות, התקפה ברמה יוצאת דופן והגנה מרשימה, שמצדיקה את מקומה בפסגת הטבלה. אנחנו יודעים שנצטרך להגביל את מצבי הקליעה שלהם, את האתלטיות ומשחק הפנים. נצטרך לספק הופעה שלמה מאוד אם אנחנו רוצים שיהיה לנו סיכוי".
סקאריולו, שנפרד מנבחרת ספרד, שב הקיץ לריאל לאחר יותר מ-23 שנים. לאחר 12 מחזורים קבוצתו רק במקום העשירים במפעל במאזן 6:6 לעומת 3:9 של האדומים. במחזור האחרון השיגו הבלאנקוס 99:100 דרמטי במיוחד על ז'לגיריס קובנה.