הפועל תל אביב ספגה אמש (שלישי) את הפסדה הרביעי העונה - 75:74 לריאל מדריד, והיא קלעה הרבה פחות מהממוצע אליו היא רגילה - 91 נקודות (הכי הרבה ביורוליג). רק שמונה שחקנים שיתף אמש דימיטריס איטודיס, כאשר עוז בלייזר, איתי שגב ובר טימור לא קיבלו דקות בדומה לטיילר אניס.
לצד ההפסד, המכה הגדולה של האדומים עלולה להיות הפציעה של הסנטר המצטיין שלהם, דן אוטורו, שנפגע במחצית השנייה באיזור הכתף. אצל הפועל ת"א יש חשש כי מדובר בפציעה לא פשוטה, ואוטורו יבצע מחר MRI בארצות הברית.
״אנחנו מנסים לנצח בכל רבע, ואם היינו מנצחים ברבע הראשון היום, אולי התוצאה הייתה שונה בסיום", סיכם בסיום אנטוניו בלייקני. "המשחק יכול היה ללכת לכל כיוון. עברנו 13 משחקים, נקווה לחזור מכאן טובים יותר. רוצים להודות לקהל שלנו, סליחה שלא הצלחנו לנצח, אבל העונה עוד ארוכה".
כריס ג'ונס, שקלע 14 נקודות, דיבר גם הוא: ״התחלנו לא טוב, אני אקח את האשמה עליי. הפתיחה הייתה איטית, אבל התפקסנו בהמשך. נלחמנו ואנחנו קבוצה טובה, אני בטוח שנלמד מהמשחק הזה״. יחד עם הגארד, ארבעה שחקנים בסך הכל קלעו בספרות כפולות: אנטוניו בלייקני (14), אלייז'ה בראיינט (13) וג׳ונתן מוטלי (10), כשהקבוצה כולה חווה ערב חלש על הפרקט.
וסיליה מיציץ׳, כוכב הקבוצה, רשם ערב רע נוסף עם 4 מ-11 מהשדה (0 מ-5 מחוץ לקשת) והמשיך בחוסר היציבות שלו מפתיחת העונה. הפועל ת״א לא שיחררה את הכוכב הסרבי לחלון הנבחרת שלו למרות שמאמנו דרש בכך, ובקבוצה משוכנעים: ״מיציץ׳ עוד יראה לנו את היכולות האמיתיות שלו, ועוד יראה לנו למה הוא מסוגל. אנחנו סומכים עליו. יש לו פציעות קלות שהוא סוחב כבר זמן רב ומתעקש לשחק. מה שבטוח זה שמה שמשותף להפסדים עד כה גם מול פנרבחצ׳ה ואולימפיאקוס זה שמיציץ׳ פחות בלט, ואנחנו צריכים אותו טוב״.
שאר השחקנים ישובו לישראל למעט טימור ושגב שהצטרפו לאריאל בית הלחמי בגרמניה לקראת משחקה של נבחרת ישראל. כזכור, פלטין שוחרר מהנבחרת בשל פציעה. בקבוצה, כפי שחשף המאמן לאחר המשחק האחרון בליגה, מחכים לתומר גינת וים מדר וההערכה היא שהם יחזרו מיד לאחר פגרת הנבחרות בדומה לתאי אודיאסי וברונו קבוקלו.
בנושא אחר, הפורוורד עוז בלייזר יישר את ההדורים עם אנשי נבחרת ישראל. לערוץ הספורט נודע כי התקיימה שיחה בין בלייזר לבין מוטי דניאל, בה השניים סיכמו כי היה קצר בתקשורת ואפשר היה להתנהל אחרת. בכל מקרה, השניים שמו את הסיפור מאחוריהם.