ערב היסטורי נערך אתמול (שלישי) בארנה בירושלים, כאשר הפועל ת"א אירחה לראשונה משחק יורוליג בישראל, שהסתיים עם ניצחון 78:84 על הכוכב האדום והשאיר את האדומים במקום הראשון בטבלת היורוליג.7,000 אוהדים הגיעו לירושלים וסיפקו אווירה נהדרת עבור החבורה של דימיטריס איטודיס, שהגיעה לבירה כבר בשני על מנת להתכונן בצורה אידיאלית למשחק.בסיומן של 40 דקות קשות בהובלת אלייז`ה בראיינט ודן אוטורו, האדומים יצאו עם ידם על העליונה בזכות תצוגת קלאץ` גדולה של אנטוניו בלייקני וכריס ג`ונס. "הוכחנו בבולוניה והיום שאנחנו קבוצה שמגיעה לקלאץ`", אמר דימיטריס איטודיס בסיום, "אנחנו לא רק קבוצה של סקור גבוה - מול אולימפיאקוס קלענו 4 נקודות אבל היינו במשחק. יכולנו לנצח. בהפסדים היינו שם. אני אוהב קבוצה שיודעת לשחק בסקור גבוה ונמוך".מי שקיבל את מירב המחמאות היה כמובן אלייז`ה בראיינט, ששבר את שיא הקריירה שלו במפעל עם 28 נקודות, זאת למרות שלא התאמן עם הקבוצה בימים האחרונים כי שהה עם משפחתו בסופיה. "אני צריך להתנצל בפניו", אמר איטודיס בסיום, "היו לו 39 דקות ואנחנו בשבוע כפול, אבל הוא היה כל כך טוב. אנחנו סומכים אחד על השני".במועדון שמחו להעניק לכוכב זמן עם המשפחה כפי שהוא ביקש. "הוא מקצוען, גם אם הוא נמצא וגם אם לא, הוא יודע להכין את עצמו בצורה הכי טובה שיש", אמר גורם במועדון. בהפועל אומרים שימשיכו להקל עליו גם אם זה אומר שבשבועות הקרובים הוא לא יהיה חלק ממשחקי הליגה. עופר ינאי הבטיח ב`אולפן היורוליג` שהוא יגיע למשחקים החשובים בישראל והוא בעצמו אישר לערוץ הספורט שמשפחתו תגיע. כריס ג`ונס, שעלה עם זריקה בשל פציעת קרסול, הראה שוב כי הוא אחד משחקני הקלאץ` של הפועל ת"א ברבע האחרון, עם דקות נהדרות וסל שסגר את הסיפור. "יש לו המון ניסיון, תמיד רציתי לאמן אותו, גם בקבוצות אחרות", אמר איטודיס לאחר המשחק, "תמיד היינו בקשר, שמח שהוא אצלנו".גם ג`ונס, בדומה לבראיינט, עדיין לא העתיק את משפחתו לישראל. בהפועל מספרים שמשפחתו של הרכז תעשה בשבועות הקרובים את המעבר לישראל לאחר שבתי ספר נסגרו לילדיהם של ג`ונס ובראיינט. מי שלא קיבל דקות היה ים מדר, אחרי שבשבוע שעבר קיבל דקות בודדות. כאשר איטודיס הגיע לראיון סוף המשחק, חלק מהקהל שר לעברו: "ים מדר, ים מדר, ים מדר". היווני הרגיע את הקהל ואמר להם שגם זמנו של הגארד הישראלי יגיע.