העונה המדהימה של הפועל ת"א ביורוליג לוקחת את תשומת הלב מהקבוצה החדשה הנוספת במפעל, דובאי, שהשקיעה כספים גדולים משל עצמה ולמרות מכת פציעות חמורה ומתמשכת רושמת עד כה עונה לא רעה עם מאזן 9:9, שמציב אותה מרחק נגיעה מהפלייאין.
הקבוצה מאיחוד האמירויות רשמה החתמות רבות בקיץ, כשמעל כולן היו שתי החתמות ענק בדמותם של דז'נאן מוסא ופיליפ פטרושב. בזמן שהראשון כמעט ולא שיחק העונה בשל פציעה והשני מעמיד מספרים אופייניים בצורה שקטה יחסית, מי שלקח את המושכות ומוביל את הקבוצה, במיוחד בתקופה האחרונה, הוא מקינלי רייט.
רייט, רכז אמריקאי בן 27 שמתנשא לגובה 1.80 מ', זכה למעט הזדמנויות ב-NBA ובקיץ 2023 הגיע לראשונה לאירופה כשחתם בבודוצ'נוסט המונטנגרית. לאחר שנתיים מוצלחות הוא הגיע בקיץ האחרון לדובאי, כאשר היה ברור שיקבל את המושכות בעמדת הרכז, במיוחד לאור הפציעה של אלכסה אברמוביץ'.
בחודשיים הראשונים של העונה רייט הראה כי הוא שייך לרמת יורוליג, אך לא הצליח לשמור על יציבות כמו כל שאר קבוצתו. בתקופה האחרונה, עם השיפור של דובאי, הוא כבר הפך לסופרסטאר ברמה אירופית, שמעמיד מספרים יוצאי דופן.
דובאי ניצחה ארבעה מתוך ששת המשחקים האחרונים שלה ביורוליג, כשבששת המשחקים הללו הוא העמיד ממוצעים של 20.2 נקודות, 6.8 אסיסטים, 3.8 ריבאונדים ומדד 29.8. בשל פתיחת העונה הפושרת ממוצע הנקודות שלו עומד על 12.7 נקודות ב-18 משחקים העונה, אך ממוצע האסיסטים עומד על 7, הגבוה ביותר ביורוליג העונה.
בעמוד 'EL_StatsLab' נכתב שלאחר ההופעה שלו אתמול (19 נקודות, 9 אסיסטים ומדד 30 בניצחון על מילאנו), הוא השיג מדד מצטבר של 107 בשלושת המשחקים האחרונים וממוצעים מדהימים של 21 נקודות ו-11.3 אסיסטים. בכך, הוא עקף את אלייז'ה בראיינט ברצף שלושת המשחקים הכי טובים העונה של שחקן ביורוליג, לאחר שכוכב הפועל הגיע ל-102 מדד בשלושה משחקים. "מקינלי רייט נמצא בפלנטה משל עצמו כרגע. התקופה שבה הוא נמצא היא ההגדרה ל'נמצא בזון'".
דוויין בייקון, חברו של רייט לקבוצה, אמר אתמול לאחר המשחק: "שיחקנו כולנו יחד, וקיבלנו את מי שיהיה ה-MVP של החודש בדמות מקינלי רייט. הוא צריך לזכות בתואר, הוא שיחק מצוין לאורך כל החודש. לקח לו רגע בתחילת העונה למצוא את הדרך שלו, אבל מהרגע שהוא נכנס לעניינים הוא משחק נהדר כל החודש - פשוט פנומנלי".
"מקינלי רייט מעמיד מספרים של MVP בתקופה האחרונה", נכתב ב'יורוהופס' לאחר המשחק הנהדר שלו אתמול, "הוא מוביל את דובאי לשלושה ניצחונות בארבעה משחקים ונראה כמו אחד השחקנים הלוהטים ביורוליג נכון לעכשיו".