אנטוניו בלייקני הוא אחד הכוכבים הגדולים ביותר של הפועל תל אביב ובוודאי אחד הגורמים המשמעותיים לכך שהיא ביורוליג, בזכות היכולת המופלאה שלו בשלבי ההכרעה של היורוקאפ בעונה שעברה. גם העונה הוכיח בלייקני יותר מפעם אחת שהוא ראוי לשחק בליגה הטובה ביבשת, אבל בימים האחרונים עומד הגארד במרכזה של פרשה לא נעימה בלשון המעטה, ונראה שזה בהחלט נתן את אותותיו על הקלעי המצטיין.
המשחק הערב vגיע בצל הפרשה שמסעירה את הכדורסל הישראלי, הפרשה שהתפוצצה בארצות הברית ובה נקשר שמו של אנטוניו בלייקני בהטיית משחקים לכאורה בתקופה בה שיחק בסין, ואם לפני המשחק סיפר עופר ינאי בראיון לאולפן היורוליג - "דיברתי עם בלייקני על הפרשה ביומיים האחרונים, אמרתי לו שהוא צריך להיות מרוכז בכדורסל ולתת משחק גדול היום", הוא והפועל בהחלט לא קיבלו זאת מבלייקני.
בלייקני ששיחק כ-18 דקות סיים את הערב עם 3 נקודות בלבד ב-0/1 לשתי נקודות ו-1/2 מהשלוש. זה משחקו החלש ביותר העונה במפעל, כאשר עד כה ב-21 משחקים, לא הצליח להגיע לדאבל פיגרס בסך הכל 5 פעמים כולל המשחק הערב. עד כה משחקו החלש ביותר העונה היה המפגש נגד הכוכב האדום בו קלע 5 נקודות. הממוצע של בלייקני עד הערב עמד על 13.8 נקודות למשחק.