בספורט, נהוג לומר שהתרופה הכי טובה לכל מצב היא ניצחון. במקרה של הפועל תל אביב, כנראה שהתשובה היא לא רק ניצחון אחד - אלא שניים. ביום שישי האחרון, אחרי שבועיים של הפסקה כפויה בגלל המלחמה, האדומים של דימיטריס איטודיס חזרו מברצלונה עם ניצחון קטן-גדול - 75:80, שהחזיר אותם בענק לעונת היורוליג - שנראתה בצלילה עמוקה.
אז מה תמונת הסיכויים של הפועל לשלב הבא? מי שכרגיל מסייע במאמץ הוא חשבון ה-X ושמו "Figurei8ht", שאחרי סיום המחזור ה-31 ביורוליג פרסם את התחזית המעודכנת שלו לגבי הפלייאוף - מי תסיים ברביעייה (שמבטיחה ביתיות בסדרת רבע הגמר), מי תסיים בשישייה (שמבטיחה פלייאוף) ומי תשתחל לעשירייה (כלומר, תבטיח בוודאות מקום בשלב ה"פליי-אין" - שממנו ניתן יהיה לעלות לשמינייה).
קודם כל, הסבר קצר על איך המודל עובד: האלגוריתם משקלל לתוכו את היכולת של כל קבוצה העונה (הדירוג שלה בהתקפה ובהגנה), היכולת שלה במשחקי הבית ובחוץ (בהתאם ללוח המשחקים), היריבות שהיא עומדת לפגוש וגם ההיסטוריה שלה - כלומר, דירוג בהתאם לשתי העונות הקודמות (מה שכמובן, פחות אקטואלי במקרה של הפועל ת"א - שזו העונה הראשונה שלה במפעל). אחרי כל השקלולים, החברה מנסה לחזות כמה ניצחונות יהיו לכל קבוצה - ומכאן, גם באיזה מקום היא תסיים.
אז על פי התחזית הזאת, סיכוייה של הפועל ת"א להעפיל ל"פליי-אין" התחזקו משמעותית עם סיום המחזור האחרון. כעת, הסיכוי שתסיים בין עשר הראשונות עומד על 92% (בתום המחזור הקודם, הסיכויים עמדו על 84%) - כלומר, כמעט בוודאות, 22 הניצחונות שהאלגוריתם חוזים לה יספיקו כדי להתמודד על מקום בפלייאוף.
במקביל, התחזקו סיכוייה גם לסיים ב"טופ 6" - כלומר, להבטיח מקום בפלייאוף, מ-39% לפני המשחק נגד ברצלונה ל-53% אחריו. לגבי הרביעייה הראשונה, גם כאן המספר עלה - אבל עדיין הסיכוי אינו סביר, ועומד על 23% בלבד.
ומה עם מכבי תל אביב? היא, מצידה, ספגה מכה אנושה עם ההפסד למילאנו - וסיכוייה לסיים ב"פליי-אין" עומדים, על פי התחזית, על 20% בלבד. אגב, לפי המודל, פנרבחצ'ה היא עם הסיכויים הגבוהים ביותר לסיים ב"טופ 4" (100%, וכך גם לטופ 6 ולטופ 10), ואחריהן נמצאות אולימפיאקוס, ריאל מדריד ו-ולנסיה.