לוקה דונצ'יץ' והלייקרס בתקופה מצויינת, אך עבור הכוכב הסלובני מדובר בימים סוערים, מחוץ לפרקט וגם עליו. לאחר שקלע 60 נקודות בניצחון על מיאמי, הלילה (בין שבת לראשון) "הסתפק" הכוכב ב-33 נק' ב-104:105 הדרמטי של קבוצתו על אורלנדו מג'יק. לוק קנארד קלע שלשת ניצחון גדולה, אך מה שעסקו בו בארה"ב בסיום היה בכלל הסערה סביב הסלובני.
במהלך המשחק דונצ'יץ' ספג את העבירה הטכנית ה-16 שלו העונה. זאת לאחר שנקלע מספר פעמים לעימות מילולי חם עם גוגה ביטאדזה מהמג'יק. ברבע השלישי, כשלוקה עמד על קו העונשין, הוא לקח הפסקה בין שתי הזריקות שלו וניגש לשופט וטען ש"ביטדזה אמר לו בסרבית שהוא "יז** את כל המשפחה שלי", ומיד אחר כך הסתכל על ביטדזה, לא נשאר חייב ואמר "אני אז** אותך".
בירידה להגנה האירוע המשיך להתגלגל, לוקה התקרב לביטדזה ושוב חזר על האיום, מה שהוביל לעבירה טכנית דו צדדית. לפי התקנון, כששחקן מגיע ל-16 עבירות טכניות הוא מורחק באופן אוטומטי מהמשחק הבא, אך כבר פעמיים העונה לוקה הגיע לרף הזה והליגה החליטה לבטל את הפסיקה נגדו, וכך הוא מקווה שיקרה גם הפעם, בכדי לעזור לקבוצתו לחפש ניצחון עשירי ברציפות, נגד דיטרויט.
"ברור שאכזבתי את הקבוצה שלי בכך שקיבלתי את העבירה הזו, "אמר דונצ'יץ' במסיבת העיתונאים בסיום. "אני מקווה שהליגה תבטל את הפסיקה, לא ניסיתי שזה יקרה, אבל בכנות, זה מגרש כדורסל, ובשלב מסוים אני פשוט לא יכולתי לסבול את זה. ביטדזה אמר שהוא יז** את כל המשפחה שלי, והייתי חייב לעמוד על שלי. אני יודע שאני חייב להשתפר, אני יודע שחבריי לקבוצה מגבים אותי, אבל אכזבתי אותם היום".
ביטדזה הגאורגי, ששיחק מספר עונות בסרביהף הכחיש א גרסת דונצ'יץ'. "אני אוהד של המשחק שלו ולא רוצה להיראות כאילו זה הופנה למשפחה שלו, או משהו כזה", אמר ל-ESPN. "זה פשוט היה בלהט הרגע, שמעתי מה הוא אמר והרגשתי שאני חייב להגיב באותה צורה. אז מהצד שלי, אם הוא מרגיש שאמרתי משהו מוגזם או חציתי את הקו, אני מתנצל כגבר. אני יכול לקחת אחריות, אבל לא אמרתי שום דבר חוץ ממה שהוא אמר לי.
מה שהוא יצא וטען, זה לא מה שקרה, אני יודע שזו לא האמת. יש לי כבוד רב ללוקה ולכל מה שהוא השיג, אני באמת מכבד את המשפחה של כולם. מאיפה שאני בא, משפחה זה משהו קדוש ואנחנו מכבדים מאוד את המשפחות אחד של השני. לעולם לא הייתי אומר זאת. לוקה אמר משהו מאוד לא מכובד על אמא שלי, משהו שלא אומרים, אז רק אמרתי לו מה שהוא אמר לי בחזרה, זה היה הכל״.
ראש צוות השופטים מארק דייוויס אמר בדו"ח ששני השחקנים "קיבלו עבירות טכניות על התגרות מתמשכת אחד בשני. שניהם הוזהרו להפסיק את ההערות שלהם המופנות אחד כלפי השני בין שתי זריקות העונשין", אמר דייוויס. "לאחר זריקת העונשין וכשהכדור נכנס לחצי המגרש הקדמי, לשניהם נפסקו בצדק עבירות טכניות על הערות בלתי ספורטיביות המופנות אחד כלפי השני".
הלייקרס כבר הודיעו כי יערערו על העבירה הטכנית, וכעת כמובן ההחלטה נמצאת בידי הליגה. ״לשופטים לא הייתה שליטה טובה ממש על משחק הכדורסל הזה", אמר מאמן הלייקרס ג'יי ג'יי רדיק.
"דונצ'יץ' יורחק ממשחק בגלל שהגן על המשפחה שלו", ביקרו בתקשורת הסלובנית, "אלא אם הליגה תחליט לשנות את ההחלטה".
דונצ'יץ' רשם ממוצע של 40 נקודות למשחק עם 40.3% מהשלוש במהלך הריצה הלוהטת של הלייקרס ב-9 הניצחונות הרצופים, תוך שקבוצתו טיפסה מהמקום השישי במערב למקום השלישי. הסלובני הוא השחקן הראשון בתולדות המועדון שקלע לפחות 30 נקודות ב-9 ניצחונות רצופים.
בין אם ביטדזה אכן דיבר על משפחתו של לוקה או לא, האירוע הזה לא מגיע משום מקום. כזכור, בזמן שהוא מוביל את ה-NBA בנקודות, דונצ'יץ' מתמודד בתקופה האחרונה עם טלטלה קשה מחוץ לפרקט. הכוכב הסלובני אישר לאחרונה כי כי הוא וארוסתו בשנים האחרונות, דוגמנית הפיטנס אנמריה גולטס, נפרדו באופן סופי – וכעת השניים נמצאים בעיצומו של קרב משמורת משפטי על שתי בנותיהם.
כוכב הלייקרס הגיש בסוף השבוע מסמכים משפטיים בבקשה לדחות את תביעתה של גולטס למזונות ושכר טרחת עורכי דין, בטענה כי לבית המשפט בקליפורניה אין סמכות לדון בנושא.
במסמכים שהוגשו, טוען דונצ'יץ' כי הגשת התביעה במחוז לוס אנג'לס אינה תקינה מבחינה פרוצדורלית, שכן הילדות המשותפות של השניים מתגוררות דרך קבע בסלובניה. לדבריו, הוא אינו תושב קליפורניה, וכך גם בנותיו, גבריאלה (שנתיים) ואוליביה (4 חודשים).
באשר לצד הכלכלי, דונצ'יץ' – המחזיק בחוזה עתק של 165 מיליון דולר לשלוש שנים – מבהיר כי הוא מכסה את כל הוצאותיהן של בנותיו באופן מלא. בכתב ההגנה נטען כי הבחירה של גולטס לתבוע דווקא בקליפורניה היא ניסיון שקוף ל"forum shopping" (בחירת ערכאה נוחה), במטרה לזכות בסכומי המזונות הגבוהים המאפיינים את חוקי המדינה.