ההמתנה הגיעה לסיומה. מונדיאל 2026 מתקרב אלינו במהירות, והלילה (בין שלישי לרביעי) נקבע מי הן ארבע העולות האחרונות מאירופה. מעל כולן זו בוסניה, שרשמה סנסצייה ענקית ועם 1:4 על איטליה בפנדלים, אחרי 1:1 ב-120 דקות. לצד הבוסנים, גם צ'כיה, טורקיה ושבדיה העפילו לטורניר הגדול.
בוסניה - איטליה 1:4 (1:1 אחרי 120 דק')
איך מתחילים בכלל לסכם משחק שכזה? טרם המשחק היה ברור לכולם מי הפייבוריטית, וכולם האמינו שהמסע המיוחד של ג'נארו גאטוזו, שהבטיח לכולם שיחזיר את הנבחרת לגדולתה אחרי 2 טורנירים בהם הנבחרת מארץ המגף נותרה בחוץ, יסתיים בהעפלה. אבל חלומות לחוד ומציאות לחוד, ואם מדברים על חלומות, אפשר להסתכל על הצד של המארחת ולהבין ממה הם באמת עשויים.
הכל היה נראה ורוד עבור האזורי, שתוך 15 דקות עלו ליתרון משער נהדר של מויזה קן - שניצל טעות קשה של השוער המקומי. אלא, שהכל השתנה ברגע אחד. בדקה ה-41 אלסנדרו בסטוני הכשיל את אחד משחקני ההתקפה בכחול, ספג כרטיס אדום, ומכאן בוסניה פשוט השתלטה על המשחק.
החבורה הצנועה של סרגיי ברברז הייתה פשוט נפלאה, כשהייתה דומיננטית ביותר (9:30 בבעיטות לשער לכחולים) - ופשוט תקפה את השער של ג'יג'י דונארומה ללא הפסקה - כשהשוער היה הדבר היחידי שמנע ממנה להבקיע. בסופו של דבר, דונארומה לא הצליח להושיע את הנבחרת שלו, וספג בדקה ה-70 מרגליו של האריס טבאקוביץ', שער שבסופו של דבר גרר את המשחק להארכה ופנדלים.
בדו קרב, היה ניתן לראות בבירור את הרגליים הרועדות של שחקניו של גאטוזו, ולאחר 2 החמצות של פיו אספוסיטו ובריאן כריסטנטה, הבוסנים היו קרי רוח, כבשו את 4 הבעיטות שלהם, והעפילו למונדיאל בפעם השנייה בתולדות הנבחרת.
וכמובן, קשה שלא לדבר על ההתרסקות של הכדורגל האיטלקי. יש הרבה כישרון בארץ המגף, אך נראה שהבנחרת, שפעם נחשבה לאימתץ אירופה והעולם, פשוט כבויה, אפורה וחסרת יצירתיות. לגאטוזו, אם בכלל ימשיך בנבחרת, יש הרבה מאוד חומר למחשבה לעתיד של הנבחרת שלו.