הפועל חיפה חוותה אמש (ראשון) את אחד הערבים המאכזבים והמתסכלים שלה מתחילת העונה. הקבוצה של חיים סילבס חזרה מפגרת המלחמה הכפויה היישר לאצטדיון סמי עופר למפגש ביתי מול מכבי ת"א, התקשתה להופיע למחצית הראשונה במהלכה ספגה שלישייה מהירה ובסיום נכנעה 4:1 לאלופה.
"זו אכזבה מאוד מאוד גדולה. לא הגיוני שהגענו פחות רעבים ממכבי ת"א כבר מהרגע הראשון", תקף בעלי המועדון, יואב כץ, שזעם על היכולת של שחקניו והחריף את הטון בנוגע לעונה הבאה.
כץ הבהיר בשיחה עם ערוץ הספורט כי המאבק על ההישרדות בליגה רחוק מלהסתיים ושלח מסר ברור סביב העובדה כי מרבית משחקני הסגל לא חתומים לעונה נוספת: "אני לא אחתים שחקנים על חוזים חדשים כרגע כי אני לא יודע באיזו ליגה נשחק".
"מי שחושב שהפועל חיפה כבר הבטיחה את המקום שלה בליגת העל, טועה. יכול להיות שהדיבורים החיוביים סביבנו נכנסו לשחקנים לראש והם חשבו שכבר נשארנו בליגה, נצטרך לעבוד מאוד קשה כדי שזה יקרה". במקביל, המאמן חיים סילבס הודה בסיום כי קבוצתו קיבלה "שיעור בעוצמות ובאיכות" ממכבי ת"א.
האכזבה הגדולה ביותר בכרמל נובעת מכך שדווקא אחרי תקופת הכנה חיובית לחידוש הליגה, עם כלל הזרים של הקבוצה שנשארו בישראל, הקבוצה כמעט ולא הצליחה לאתגר את הצהובים: "עלינו במטרה לנצח אבל היינו פחות טובים כבר מהפתיחה. רמת הביצוע לא הייתה טובה וגורם ההפתעה שלנו לא היה קיים", אמר מאמן החיפאים במסיבת העיתונאים והוסיף: "הפסדנו בצדק. כשאתה משחק מול מכבי תל אביב אתה חייב להיות במיטבך".
בתוך כך, במועדון עסקו במציאות הביטחונית המאתגרת ובחששות שצפו אתמול כאשר אזעקה תפסה את השחקנים והצוות שעות ספורות לפני המשחק באצטדיון סמי עופר. "קשה מאוד להתרכז בכדורגל בימים האלה. זה היה יום כואב מאוד לעיר חיפה, לאנשי המועדון ולאוהדים שלנו", אמרו במועדון בהתייחסות לזירת הנפילה הקשה של הטיל האיראני בעיר.
ההפסד אמש השאיר את הפועל חיפה במקום ה-10 בטבלה, כשהיא במרחק 6 נקודות בלבד מעירוני טבריה והקו האדום. במועדון מבינים כי המומנטום החיובי מלפני הפגרה נעצר בבת אחת, ובמחזור הבא מצפה להם קרב גורלי מול מכבי נתניה, בו יהיו חייבים להרים את הרמה כדי לא להישאב עמוק יותר למאבקי ההישרדות. דור מלול ישוב מהרחקה, כאשר המגן סאנה גומס צפוי להמשיך להיעדר ובקבוצה מקווים כי יחזור למגרשים עם פתיחת הפלייאוף התחתון.