כשאלייז'ה בראיינט חתם בהפועל תל אביב בקיץ האחרון על חוזה עתק של כ-2.8 מיליון דולר לא מעט גבות הורמו. רבים טענו שמדובר בשחקן שמקבל שכר גבוה יותר משהוא ראוי לו, בזמן שנוספים השוו אותו למרקו גודוריץ' שחתם מספר ימים לפני כן במילאנו בעבור סכום דומה ומוגזם לכל הדעות. 9 חודשים עברו, ואף אחד כבר לא יכול לטעון דברים דומים בנוגע לכוכב של דימיטריס איטודיס, כאשר במדי הפועל בראיינט המשיך במגמה אותה התחיל באנדולו אפס וגרם גם למפקפקים להודות שהוא אחד השחקנים הטובים ביורוליג.
- החל מ-21:00 ב-5PLUS: אולפן מיוחד לקראת הדרבי התל אביבי
העונה הסדירה מתקרבת אל סיומה, המאבק על ה-MVP בסיומה עולה מדרגה ומי שבפירוש לוקח בו חלק מפתיחת העונה ועד למשחק האחרון הוא כוכב הפועל תל אביב - שיכול לראות בעצמו כשווה בין שווים מול השחקנים שנמצאים שם בדרך קבע. לצידו נראה שהמועמדים הבכירים הם כמובן סאשה וזנקוב מאולימפיאקוס (ה-MVP של 2023), קנדריק נאן מפנאתינייקוס (ה-MVP של 2025), ווייד בולדווין מפנרבחצ'ה (החמישייה השנייה של העונה ב-2023 וב-2024) וגם סילביין פרנסיסקו מז'לגיריס שנמצא חזק מאוד במירוץ. בנוסף לאלו אפשר גם לציין את טיילן הורטון טאקר וטיילר דורסי, אך משום שלפנר ואולימפיאקוס יש שני נציגים בכירים יותר - נותיר אותם בחוץ. בכל מקרה, זה הזמן לראות להיכנס עמוק לתוך המירוץ.
אלייז'ה בראיינט
נקודות למשחק: 16.0, מקום ראשון בקבוצה (18.2% מסך הנקודות הקבוצתיות, רביעי מבין המועמדים)
ריבאונדים למשחק: 5.4, מקום ראשון בקבוצה (16.5% מסך הריבאונדים הקבוצתיים, שני מבין המועמדים)
אסיסטים למשחק: 3.4, מקום שלישי בקבוצה (19.4% מסך האסיסטים הקבוצתיים, רביעי מבין המועמדים)
מדד למשחק: 21, מקום ראשון בקבוצה (21.3% מסך המדד הקבוצתי, שני מבין המועמדים)
פלוס/מינוס פר פוזשן: 0.092, מקום ראשון בקבוצה
נט רייטינג: 7.61, מקום שני בקבוצה
מאזן הפועל בלעדיו: 4:0
מאזן הפועל איתו: 10:22
עבור מי שעקב אחרי בראיינט בתקופה באנדולו אפס הפיכתו לכוכב יורוליג בסדר הגודל הנוכחי לא אמורה להפתיע. לאחר שחזר מהחוויה הלא מוצלחת ב-NBA בראיינט תחילה נותר בצילם של וסיליה מיציץ' ושיין לארקין, אך בהמשך הסרבי עזב גם הוא לארה"ב, הגארד האמריקאי סבל מפציעות ומירידה ביכולת - והבמה התפנתה לאלפא חדש. בראיינט הפך במהלך שנתו האחרונה בטורקיה לבעל הבית האמיתי של הקבוצה - ולאחר שזו לא הצליחה להשאיר אותו, היא רואה את האמריקאי לוקח קפיצה אדירה נוספת במדים האדומים.
בראיינט הגיע למעמד שרבים לא חשבו שיוכל להגיע אליו. רבים כנראה ציפו שווסיליה מיציץ' יהיה זה שבו תהיה תלויה הפועל ת"א אך בשלב מוקדם היה ברור שלא כך המצב - בראיינט הוא הרכש הכי איכותי של הפועל, כנראה מאז ומעולם, והשחקן הכי חשוב שלה בגרסתה הנוכחית - בפער עצום.
הרכש הכי איכותי באדום מאז ומעולם (אלן שיבר)
כשמדברים על ה-MVP לוקחים בחשבון גם את הממוצעים וגם את רמת ההשפעה של השחקן על הקבוצה שלו, ובמקרה הזה הפועל נקלעה למשבר אדיר בהיעדרו, הציגה יכולת חלשה במיוחד ומחזיקה במאזן של 0 נצחונות ו-4 הפסדים בלעדיו - המאזן הגרוע ביותר עבור אחת מהקבוצות של המועמדים המובילים בהיעדרם. בנוסף - כשהוא על הפרקט הוא מוביל את מדד הפלוס/מינוס של הפועל (0.092 פר פוזשן) ובפער ענק כאשר הבא אחריו הוא איש וויינרייט (0.052).
בניגוד ליתר שותפיו במירוץ, בראיינט תורם להפועל תל אביב כמעט בכל אספקט של המשחק - מה שמשמש כיתרון היחסי שלו במירוץ. העונה הזו הפכה אותו קרוב לוודאי לשחקן הכי שלם ביורוליג, כאשר קונצנזוס סביב הטענה הזו כבר מתחיל להיות נוכח בקרב מומחי הליגה ולא רק בישראל.
סאשה וזנקוב
נקודות למשחק: 19.4, מקום ראשון בקבוצה (21.5% מסך הקבוצה - שני מבין המועמדים)
ריבאונדים למשחק: 6.7, מקום שני בקבוצה (18.2% מסך הקבוצה - ראשון מבין המועמדים)
אסיסטים למשחק: 1.3, מקום 12 בקבוצה (6.0% מסך הקבוצה - חמישי מבין המועמדים)
מדד למשחק: 23.4, מקום ראשון בקבוצה (21.4% מסך הקבוצה - ראשון מבין המועמדים)
פלוס/מינוס פר פוזשן: 0.096, מקום רביעי בקבוצה
נט רייטינג: 8.15, מקום שישי בקבוצה
מאזן אולימפיאקוס בלעדיו: 2:2
מאזן אולימפיאקוס איתו: 10:23
פורוורד אולימפיאקוס הוא קרוב לוודאי הפייבוריט לזכות בתואר - כאשר זכייה ב-MVP תהפוך אותו לשחקן הראשון מאז אנתוני פארקר שזוכה בו פעמיים ולשני בהיסטוריה בסך הכל, אחרי כוכב העבר של מכבי תל אביב.
וזנקוב הוא השחקן הכי יציב ביורוליג, ואולי השחקן הכי יציב במפעל מאז הקמתו כאשר רק במשחק אחד העונה הוא לא קלע בספרות כפולות וב-18 מתוך 33 משחקיו ב-25/26 הוא קלע 20 נקודות או יותר. דרך אגב - אם מסתכלים גם על העונה הקודמת אז מתוך 81 המשחקים, ב-79 מתוכם הוא קלע 10 נקודות או יותר.
לאולימפיאקוס אמנם יש עבורו תחליף לא רק בדמותו של אלק פיטרס, שלא מתקרב למיצוי הפוטנציאל שלו כאשר הבולגרי על הפרקט, אך לאור העובדה שווזנקוב הוא ללא כל ספק הפורוורד הטוב ביותר מחוץ ל-NBA - הפערים בין השניים גדולים למדי.
מעבר ליכולת האבסולוטית וליציבות הנדירה, מה שיתן לווזנקוב דחיפה משמעותית במאבק על התואר האישי הוא העובדה שאולימפיאקוס קרובה מאוד להשגת המקום הראשון בסיום העונה הסדירה, מה שמשפיע בצורה משמעותית על הבחירה ב-MVP. עם זאת, בעונה שעברה גם הפסגה לא עזרה לו כאשר קנדריק נאן שסיים במקום השלישי עם פאו זכה בתואר.
הפורוורד הטוב ביותר באירופה, ללא ספק (GETTY)
סילביין פרנסיסקו
נקודות למשחק: 16.5 (18.8% מסך הנקודות הקבוצתיות - מקום שלישי מבין המועמדים)
ריבאונדים למשחק: 2.8 (8.0% מסך הריבאונדים הקבוצתיים - מקום חמישי מבין המועמדים)
אסיסטים למשחק: 6.5 (33.5% מסך האסיסטים הקבוצתיים, מקום שני מבין המועמדים)
מדד למשחק: 19.6 (19.8% מסך המדד הקבוצתי, מקום שלישי מבין המועמדים)
פלוס/מינוס פר פוזשן: 0.127, מקום ראשון בקבוצה
נט רייטינג: 9.55, מקום שני בקבוצה
שיחק בכל המשחקים
כבר בעונה הקודמת הגארד הצרפתי הפך לכוכב יורוליג, ולאחר שבחר להאריך את חוזהו בליטא הוא לקח העונה עוד צעד עצום קדימה והכניס את עצמו לדיון כמועמד ברור לאחד מבין שלושת הגארדים הכי טובים באירופה. פרנסיסקו קיבל את המושכות בז'לגיריס ועם שנתיים משוגעות בסיומן הוא צפוי לעזוב לקונטנדרית דאג שיזכרו אותו בקבוצה לעוד שנים ארוכות קדימה.
לפרנסיסקו יתרון די ברור על כל יתר יריביו, שכן הוא הפך קבוצה צנועה יחסית לכזו שנמצאת במרחק נגיעה מהמקום השישי והבטחת הפלייאוף. בניגוד לכל יתר המועמדים הבולטים, שמשחקים בקבוצות גדולות, עתירות משאבים וציפיות, הגארד הצרפתי סוחב על הגב קבוצה ממנה אף אחד לא ציפה להיות עד כדי כך דומיננטית.
בדרך לשם, לפרנסיסקו השפעה אבסולוטית על הקבוצה שלו ולכך יש גם ביטוי במספרים - הצרפתי מוביל את כל שחקני היורוליג במדד הפלוס/מינוס הנצבר ובפער אדיר עם 284, כאשר אדי טבארס מריאל במקום השני עם 200, וזנקוב שלישי עם 199 ובראיינט רביעי עם 194. פר פוזשן פרנסיסקו מחזיק במקום השני מבין השחקנים שמשחקים יותר מ-10 דקות למשחק כאשר רק טייסון וורד (0.133 לעומת 0.132) מאולימפיאקוס מקדים אותו.
פרנסיסקו הוא גארד מיוחד ובגובה של 1.85 מטרים הוא מציג לראווה סט כישורים נדיר מאוד. הוא יכול לחצות בקלות את ה-10 אסיסטים למשחק כשהוא רוצה ולהזין את החברים, אך במקביל יכול לקלוע בלי בעיה 25 נקודות נגד כל יריבה (ב-40.2% לשלוש עונתי) - כך שיכולת ניהול המשחק שלו לצד הסקורריות המוכחת שלו מאלצים את היריבה לבחור את הרעל שלה. מדובר במועמד ראוי במיוחד להפוך לאחד ה-MVP המפתיעים שהיו בשנים האחרונות.
מועמד מפתיע, אבל ראוי במיוחד (GETTY)
קנדריק נאן
נקודות למשחק: 19.0, מקום ראשון בקבוצה (21.9% מסך הנקודות הקבוצתיות - ראשון מבין המועמדים)
ריבאונדים למשחק: 2.7, מקום שביעי בקבוצה (8.0% מסך הריבאונדים הקבוצתיים - חמישי מבין המועמדים)
אסיסטים למשחק: 3.7, מקום שני בקבוצה (19.9% מסך האסיסטים הקבוצתיים - שלישי מבין המועמדים)
מדד למשחק: 16.8, מקום ראשון בקבוצה (17.1% מסך המדד הקבוצתי - חמישי מבין המועמדים)
פלוס/מינוס פר פוזשן: 0.049, מקום שלישי בקבוצה
נט רייטינג: 6.15, מקום שני בקבוצה
מאזן פאו בלעדיו: 4:3
מאזן פאו איתו: 12:18
גם לנאן יש אפשרות להפוך לשחקן השני בהיסטוריה שזוכה בשני תארי MVP, כאשר בניגוד לווזנקוב זכייה שלו תהיה הזכייה השנייה ברצף - בדיוק כפי שפארקר עשה ב-2005 וב-2006.
נאן הוא קרוב לוודאי הסקורר הטוב באירופה, אבל בזמן שהוא ממשיך להעמיד נתונים אדירים העונה - בלא מעט משחקים הוא כשל וסיפק הופעות בינוניות ולא באמת יעילות. לשם המחשה - לנאן 9 משחקים עם פחות מ-10 מדד כשמדובר בכמעט השליש מהמשחקים בהם שותף העונה ביורוליג. האמריקאי מדורג במקום ה-11 במדד ממוצע למשחק, מקום נמוך יחסית בעבור שחקן שרואה בעצמו כמועמד ל-MVP כאשר כל ארבעת המועמדים האחרים מקדימים אותו.
לשם השוואה, בעונה הקודמת בסיומה הוכרז כ-MVP הוא רשם 18.7 מדד בממוצע למשחק, מה שהעמיד אותו במקום השישי בליגה וגם רשם רק חמישה משחקים עם מדד חד ספרתי מתוך 33 משחקי עונה סדירה - נאן לא יציב כפי שהיה ולא מתקרב לרמת היציבות של המתחרים המרכזיים שלו לתואר ה-MVP. בנוסף, גם העונה הסדירה המאכזבת של פנאתינייקוס בסיומה היא עלולה להישאר מחוץ לשישייה, בוודאי תפגע בו. ועדיין, עם הממוצעים והיכולות שלו קשה להתכווח - כך שהוא מועמד שראוי להיכלל במירוץ.
חולם על MVP שני ברציפות (GETTY)
ווייד בולדווין
נקודות למשחק: 14.3, מקום שני בקבוצה (17.4% מסך הנקודות הקבוצתיות - חמישי מבין המועמדים)
ריבאונדים למשחק: 3.2, מקום חמישי בקבוצה (9.0% מסך הריבאונדים הקבוצתיים - שלישי מבין המועמדים)
אסיסטים למשחק: 5.6, מקום ראשון בקבוצה (34.8% מסך האסיסטים הקבוצתיים - ראשון מבין המועמדים)
מדד למשחק: 16.8, מקום ראשון בקבוצה (19.5% מסך המדד הקבוצתי - רביעי מבין המועמדים)
פלוס/מינוס פר פוזשן: 0.011, מקום שביעי בקבוצה
נט רייטינג: 0.63-, מקום 11 בקבוצה
מאזן פנרבחצ'ה בלעדיו: 0:1
מאזן פנרבחצ'ה איתו: 14:22
זו השנה השנייה של אקס מכבי תל אביב בטורקיה, ולאחר שבמדי הצהובים-כחולים הוא העמיד מספרים שבהחלט היו יכולים להכניס אותו לדיון וסיים פעמיים בחמישייה השנייה - כעת הוא יקווה לכל הפחות להשתחל לחמישייה הראשונה. אין ספק שלבולדווין סיכוי קלוש במקרה הטוב לזכות ב-MVP, אבל גם אין עוררין על כך שכשחקן המוביל של שאראס (לצידו של הורטון טאקר) ראוי ששמו יעלה.
מה שמרשים במיוחד בנוגע לאמריקאי הוא שבניגוד ליתר שותפיו למאבק ברוב העונה, הוא עולה מהספסל כאשר רק בשבעה משחקים מתוך 36 הוא פתח בחמישייה. בנוסף, הוא משחק 25:57 דקות בסך הכל, הכי מעט מבין חמשת השחקנים בכתבה הזו, ועדיין מעמיד מספרים מרשימים במיוחד. מי שכיכב במכבי תל אביב נאלץ להתרגל להיררכיה חדשה בעונה הקודמת בצילו של נייג'ל הייז דייויס כאשר במשך שלבים ארוכים הוא אפילו לא היה האופציה השנייה בהתקפה, אבל הסבלנות שלו השתלמה והעונה הוא לקח צעד עצום קדימה.
בולדווין הוא חיוני במיוחד במערכת של פנרבחצ'ה, אבל צריך גם להגיד את האמת - הפלוס/מינוס והנט רייטינג הבינוניים (במקרה הטוב) שלו פוגעים לו בקייס בצורה משמעותית, בזמן שאין לו מספרים יוצאי דופן ביתר הקטגוריות. במובן הזה, סגנון המשחק של שאראס שמבוסס בעיקר על ההגנה וקצב משחק נמוך יחסית פוגע לו באפשרות לנפח את המספרים. בכל מקרה, בולדווין מצא בית באיסטנבול וסביר ששמו יעלה סביב דיון ה-MVP גם בשנים הבאות.
איך יבחר ה-MVP?
השחקן המצטיין של העונה הסדירה יוכרז זמן קצר לאחר סיומה, וזאת לאחר שמספר גורמים יעניקו את דעתם בנושא. לאוהדי היורוליג יש 10%, וזאת כאשר ההצבעה באתר היורוליג כבר נפתחה בתחילת אפריל ותיגמר ב-18 לחודש, יום אחרי המשחק האחרון של העונה הסדירה. 20% נוספים יושפעו מהצבעות אנשי התקשורת המסקרים את הליגה בזמן שמאמני הקבוצות יקבלו 35% מההכרעה, כמו גם הקפטנים של הקבוצות עם ה-35% הנוספים.
מי שיקבל את התוצאה הגבוהה ביותר יבחר ל-MVP, והארבעה הנוספים אחריו יבחרו לחמישיית העונה של המפעל כאשר שם אין כלל התחשבות בעמדות המסורתיות. חמשת המקומות הבאים, באופן טבעי, ירכיבו את החמישייה השנייה של המפעל.