מסיבות עיתונאים בספורט הן בדרך כלל אירוע שכל הנוגעים בדבר מגיעים כדי לסמן עליו וי. לא כך קרה ביום שלישי שעבר, כאשר אתלטיקו מדריד שלחה את דייגו סימאונה לדבר לפני מפגש רבע גמר ליגת האלופות הראשון מול ברצלונה. המאמן הארגנטינאי הפתיע את חניכו המצטיין, אנטואן גריזמן, שישב לצידו ואמר בפתח דבריו: "רציתי לנצל את ההזדמנות כדי לדבר לא רק כמאמן אלא גם כאוהד ולהודות לך, אנטואן. על העבודה הקשה והענווה שלך, אתה אדם מעורר הערצה בחברה צעירים שזקוקה לדמויות לחיקוי כמוך. תודה על כמה מה שנתת ועוד תיתן לנו".
ממש שלא כהרגלו, סימאונה העדיף להשאיר את מלחמת המילים מול האנזי פליק ובארסה בצד והתרכז בהרעפת שבחים לשחקן שאולי הכי אהוב עליו במשך השנים, שייפרד באופן רשמי מהמועדון בסוף העונה ויפתח פרק אחרון בקריירה המפוארת שלו במגרשים בארה"ב, לאחר שחתם באורלנדו סיטי מה-MLS. עד כמה המילים היו אמיתיות ונוגעות תעיד העובדה שהמאמן הארגנטינאי התרגש עד דמעות וכדי לשבור את הקרח סיים בהלצה: "אני מעודד אותך להמשיך ליהנות. אני מאוד אוהב אותך. אבל אם לא תרוץ מחר, אתה יורד לספסל!".
כשם שדייגו סימאונה נחשב לגדול המאמנים של המועדון בכל הזמנים, רבים רואים בגריזמן כשחקן הגדול ביותר בתולדות הקולצ'ונרוס, לפחות מאז לואיס אראגונס המנוח, ובלי צל של ספק לזר הגדול ביותר אי פעם. הכוכב הצרפתי יסיים שתי קדנציות שונות במדריד כמלך השערים של המועדון בכל הזמנים (כרגע עומד על 211 כיבושים ב-490 משחקים) ועוד המון רגעי קסם וזכרונות מתוקים. אלא ששני דברים כביכול מטילים צל על המורשת שלו: הדבר הראשון הוא העזיבה לכסף הגדול של ברצלונה ב-2019. השנתיים בקמפ נואו לא רק פגעו במעמדו של גריזמן שנראה כבוי ומנותק בקטאלוניה. כאשר חזר לאחר מכן למטרופוליטנו היה עליו להתנצל, לספוג הרבה שריקות בוז, ולקנות מחדש את אמון הקהל.
ואחרי שהתגבר על זה, הדבר השני עדיין יושב על גריזו. הכוונה לעובדה שהוא הצטרף לאתלטיקו מדריד מריאל סוסיאדד כהבטחה גדולה בקיץ 2014, מיד לאחר האליפות המדהימה של צ'ולו, ושבע שנים לאחר מכן, בעודו מתקשה לשחזר את היכולת הטובה שלו בברצלונה, צפה בחבריו בעבר ובעתיד זוכים באליפות נוספת במדי הפסים לבנים-אדומים של אתלטיקו. למעשה ב-10 העונות שגריזמן מככב על הדשא בוויסנטה קלדרון ובמטרופוליטנו הוא זכה בליגה האירופית, בסופר קאפ האירופי והספרדי, אבל אין לו תואר אליפות עם המועדון, ולפני עשור הוביל את הקבוצה לגמר ליגת האלופות, החמיץ פנדל וקבוצתו הפסידה לריאל מדריד את התואר החשוב ביבשת.
רצה הגורל ומשחקיו האחרונים של גריזמן במדי אתלטיקו מדריד יכולים לסגור מעגל אדיר. אליפות אומנם כבר לא תהיה לו, אבל אחרי ה-0:2 על ברצלונה בקמפ נואו, הקולצ'ונרוס נמצאים כפסע מלהשלים עליה לחצי גמר ליגת האלופות ובסוף השבוע יוכל הפליימיקר בן ה-35 בפעם הראשונה בגביע המלך, כשיפגוש בקרטוחה בסביליה את קבוצתו לשעבר, ריאל סוסיאדד. בספרד טוענים שיכול מאוד להיות שגריזמן כבר היה היום בדיסנילנד, אלמלא המשימות החשובות הללו שעדיין פתוחות. גם בלחץ המועדון וההבנה של גריזמן שהוא יכול להעשיר לא רק את ארון התארים שלו, אלא גם את המורשת הכבירה שהוא ישאיר אחריו הוחלט להפרד בסיום ולא באמצע העונה.
למרות מיעוט הדקות בליגה הספרדית, גריזמן נכנס לישורת האחרונה שלו באתלטיקו כשהוא עדיין שחקן המפתח של סימאונה. הוא גבר על אלכס באנה בתפקיד הפליימיקר המוביל של הקבוצה (או השחקן שמתחת לחלוץ), וגם אם באנה לובש את חולצה מספר 10, בעיני המאמן הארגנטינאי, גריזמן הוא ה-10 האמיתי עד שיעזוב לארצות הברית. כראייה לכך אפשר לראות את ההחלטות האחרונות של צ'ולו שבחר בגריזמן לפתוח במשחקי ההכרעה של אתלטיקו מול טוטנהאם (פעמיים) וברצלונה בליגת האלופות.
ממרומי גילו, ברור לכולם שלגריזמן (13 שערים ו-4 בישולים בכל המסגרות) אין כבר את היכולות הפיזיות שהפכו אותו מפוטנציאל בריאל סוסיאדד לכוכב בקנה מידה עולמי עם אתלטיקו ואלוף עולם עם נבחרת צרפת. אבל כפי שהוכיח כל כך הרבה פעמים בקריירה, כולל העונה ב-0:4 האדיר על בארסה בגביע ובניצחון על טוטנהאם במטרופוליטנו, גריזו עדיין יכול להביא מהניסיון, המנהיגות ובעיקר מהגאונות ולתרום לקבוצה.
הכוכב, שוויתר על כסף כדי להישאר באתלטיקו עונה נוספת ובילה הרבה על הספסל מבלי לומר מילה, מחכה לרגע הגדול האחרון שלו באתלטיקו, שבו הוא יעשה פעולת קסם ויביא תואר חשוב למועדון שהוא הכי מזוהה איתו. "כשאני קם כל בוקר, אני מרגיש כמו הילד שלי, שמתעורר ב-6:30 מהתרגשות ומחכה למשחק של 11. יש לי עדיין תשוקה למשחק ורצון להמשיך לשמח את האוהדים של אתלטיקו ולזכות בתארים", אמר גריזמן על הריקוד האחרון שלו.