עונתה האירופית של מכבי תל אביב הסתיימה אמש (חמישי) עם הפסד מאכזב נוסף, הפעם לווירטוס בולוניה, שהיה להפסדם הרביעי ברציפות. הקבוצה תשוב לשחק בשבוע הבא בליגת העל לאחר הפגרה הכפויה בעקבות הלחימה מול איראן, ובמועדון כבר החלו לעבוד על בניית הסגל לעונה הבאה, כשלצד יציבות בחלק מהעמדות, לא מעט סימני שאלה מרחפים מעל מספר שחקני מפתח. מה שבטוח, במועדון לא רוצים לחזור על תוצאות העונה המאכזבת באירופה, כשהמילה ״כישלון״ נאמרה מספר פעמים בסביבת המועדון בחודשים האחרונים ובעיקר לאחר אי ההעפלה לשלבים המתקדמים והמכריעים ביורוליג. הצהובים מן הסתם יחשבו מסלול מחדש בהתאם, ויצטרכו לפעול רבות לשפר את תדמיתם ואת יכולותיהם המקצועיות לעונה הבאה. שלד יציב, אבל לא סגור לחלוטיןבגזרת השחקנים שממשיכים במועדון עם חוזה מובטח ניתן למצוא את רומן סורקין, גור לביא, טי.ג’יי ליף, אושיי בריסט, וויל ריימן, לוני ווקר (לו סעיף יציאה ל-NBA), מרסיו סנטוס ועמית עבו. רשימה שמספקת בסיס רחב יחסית לבנייה.עם זאת, גם בתוך השלד הזה יש שמות שמעוררים עניין מיוחד. לוני ווקר, שמחזיק באחד החוזים הגבוהים בתולדות המועדון, צפוי להמשיך לעונה נוספת בהתאם להסכם הקיים, כאשר כמובן שאם ימצא קבוצת NBA שתרצה בו הוא יוכל לנצל את סעיף היציאה שלו. רומן סורקין, השחקן הישראלי הטוב ביותר בליגה נכון לרגע זה, שחתום במכבי עד תום עונת 2028/29, מהווה אבן יסוד משמעותית בשלד הקבוצה ואולי כחשובה ביותר שלה. מכבי לא תוותר עליו בקלות, זאת כשהוא כבר קיבל ועשוי לקבל הצעות מקבוצות בחו״ל.הורד על הכוונת, והמעבר האפשרי סוגיית ג’יילן הורד עשויה להפוך לאחת הסאגות של הקיץ. הפורוורד, שהאריך חוזה במכבי לשלוש עונות נוספות רק בקיץ האחרון, מחזיק בסעיף יציאה בגובה 600 אלף דולר. ההתעניינות בו עלתה העונה באופן משמעותי, ועל פי גורמים המעורים בפרטים, כבר קיימות הצעות ממשיות משתי קבוצות יורוליג מלבד מכבי - פנרבחצ׳ה ודובאי. במצב הנוכחי, מכבי תתקשה להתחרות בהצעות הכספיות שהוצעו, כשהיא צריכה לבנות סגל משודרג לעומת הסגל של העונה הנוכחית, ולא מן הנמנע שהשחקן יעדיף שדרוג כלכלי, מה שמעמיד את הישארותו בספק. מו״מ מאתגר עם לונדברג ובלאט איפה לונדברג שיסיים חוזה בקיץ צפוי לקבל ממכבי הצעה לחוזה חדש, כשבמועדון מוכנים להעמיד סכום של מעט יותר ממיליון דולר. מנגד, לערוץ הספורט נודע כי סביבתו דורשת כ-1.6 מיליון דולר, פער משמעותי שיצריך התפשרות הדדית אם הצדדים רוצים להמשיך יחד, כשהרצון להמשיך לעונה נוספת הינו חיובי משני הצדדים.גם עתידו של תמיר בלאט אינו סגור. הגארד, שמסיים חוזה בקיץ, החל לעבוד לאחרונה עם סוכן העל מישקו רזאנטוביץ׳, מהלך שעשוי להעיד על בחינת אופציות נוספות ביבשת ועל רצון להשתדרג כלכלית מעצם הוותק וההשפעה הקבוצתית. במועדון מעוניינים מאוד להשאירו כחלק מהשלד, אך נכון לעכשיו אין מגעים רשמיים בין הצדדים.אופציית היציאה של קלארק בחודשיים וחצי האחרונים ג’ימי קלארק הוכיח באופן משמעותי את יכולותיו וכישוריו, וגרם להתעניינות מצד מועדונים כמו ריאל מדריד. מחזיק בחוזה לעונה הבאה במועדון, אך הוא כולל סעיף יציאה ל-NBA בלבד. הדבר למעשה משאיר את עתידו תלוי בהתפתחויות משמעותיות מעבר לים, כשבמועדון בטוחים ומכוונים לכך שהוא יישאר בצהוב.לעומתו, ג’ף דאוטין ג’וניור, שמחזיק גם הוא בחוזה לעונה הבאה, לא צפוי להמשיך בקבוצה. חוסר שביעות רצון מקצועית ואי יציבות במשחקים מהווים גורמים משמעותיים בכיוונה של הקבוצה לסיים בה את דרכו.זאק הנקינס, שהצטרף במהלך העונה בעקבות מכת פציעות ובצל המצב הביטחוני שלא זר לו, לא צפוי להישאר בסגל לעונה הבאה. ומה עם הקפטן? אחת הדילמות המעניינות בקבוצה נוגעת לקפטן ג’ון דיברתולומיאו. הגארד הוותיק מסיים חוזה ויסגור את עונתו התשיעית במועדון. הוא מתלבט בין פרישה, המשך במדים הצהובים, או מעבר לקבוצה אחרת. עם שכר של כ-650 אלף דולר לעונה, במכבי עשויים להציע סכום דומה או אף נמוך יותר, בעוד שקבוצות אחרות עשויות לנסות לצרפו כדי לחזק את הסגל הישראלי, כשבין היתר הניסיון הרב שלו בליגה ובאירופה משחק אצלן תפקיד מרכזי. לצד זאת, הוא כן שוקל פרישה מכדורסל, וייתכן שלאור דרכו המקצועית במועדון, הוא יבחר לעשות שם את הצעד הזה. בסיכומו של דבר, מכבי תל אביב שתחזור עתה לליגת העל אחרי תקופה ארוכה בחו״ל, ניצבת בפני קיץ עמוס החלטות: מצד אחד שלד קיים ומנגד שורה של סוגיות פתוחות שיכריעו כיצד תיראה הקבוצה בעונת 2026/27, ובעיקר, עד כמה היא תהיה תחרותית בזירה המקומית והאירופית. כעת, השאיפה שלה היא לחתום את העונה בישראל עם צלחת האליפות.