גולדן סטייט ידעה שאין לה באמת סיכוי לזכות באליפות העונה ללא ג'ימי באטלר, שקרע את הרצועה הצולבת לפני שלושה חודשים, והבוקר (שבת) היא נפרדה באופן רשמי מ-2025/26 אחרי הפסד 111:96 בפיניקס ששלח את סטף קרי וחבורתו הביתה כבר בשלב הפליי-אין.
"מחכה לווריירס קיץ עמוס", אמר בסיום קרי, שנעצר על 17 נקודות ב-25% מהשדה - ומבין היטב שחלון ההזדמנויות שלו לאליפות חמישית רק הולך וקטן. בפלייאוף הבא הקלע הגדול בכל הזמנים יהיה בן 39, וההערכה בארצות הברית היא שהנהלת גולדן סטייט תעשה הכל כדי להישאר תחרותית ולמקסם את סיכוייה עם ה-GOAT של המועדון.
קרי נשאל במסיבת העיתונאים כמה שנים נשארו לו לקריירה, והשיב: "כמה שנים, בוודאות. יותר מעונה אחת בטוח. בהחלט אשמח להאריך את החוזה שלי בווריירס (שמסתיים בקיץ 2027), אבל עדיין לא ניהלנו שיחות על כך".
קצת יותר מדקה לסיום העונה של הווריירס, מאמן הקבוצה סטיב קר (שמסיים חוזה הקיץ) חיבק את קרי ודריימונד גרין - ואמר להם: "אני לא יודע מה יקרה הלאה, אבל אני אוהב אתכם עד המוות. תודה לכם, תודה על הכל". במסיבת העיתונאים קר הוסיף ש"לפעמים כשריצות מסתיימות צריך דם חדש" - ובשבועות הקרובים הוא ישוחח עם ההנהלה לגבי עתידו.
"גורם בווריירס הדגיש שיש צורך בתיאום ארגוני לגבי העתיד - מהבעלים ג'ו לייקוב ומטה", נכתב ב'אתלטיק'. לקבוצה מסן פרנסיסקו עדיין יש המון שאלות בלתי פתורות, ובשבועות/חודשים הקרובים הכל יתבהר.
גרין מחזיק הקיץ באופציית שחקן, בשווי 27.7 מיליון דולר, וגם הוא מעוניין להישאר: "אם הווריירס רוצים אותי כאן, אהיה כאן. אני מקווה שעשיתי מספיק כדי להישאר". כזכור, לפני הטרייד דדליין בפברואר הפורוורד נראה בדרך הבטוחה החוצה - ואם ההנהלה תחפש כוכב חדש - ייתכן שלא תהיה לה ברירה אלא לשלוח את גרין בטרייד.
באטלר מחזיק בחוזה עתק בשווי 56.8 מיליון דולר ולא ידוע מתי הוא ישוב במהלך עונת 2026/27. אף קבוצה לא תמהר להמר על שחקן בן 37 (בעונה הבאה) שחוזר מאחת הפציעות הכי קשות בספורט, אבל בהחלט קיים סיכוי סביר שקבוצת תחתית תרצה לקחת את החוזה שלו שמסתיים בקיץ 2027.
קריסטפס פורזינגיס יהפוך לשחקן חופשי, בעוד ברנדין פודז'מסקי שהציג יכולת טובה בסוף העונה יוכל להאריך חוזה. בשלב זה לא ברור מה הווריירס מתכננים לגביהם.
בימים האחרונים כתב ה-NBA ג'ייק פישר דיווח שגולדן סטייט צפויה להביע עניין הקיץ בלברון ג'יימס שמסיים חוזה, קוואי לנארד ויאניס אנטטוקומפו. במקרה של לברון, הדרך הריאלית ביותר עבורו לחבור לקרי היא לקצץ משמעותית בשכרו, ברמה שיצטרך להרוויח 15 מיליון דולר או אפילו כ-6 מיליון דולר ומטה (באיזור המינימום).
"האופציה הכי מעניינת היא יאניס", נכתב ב'אתלטיק', "הוא הכוכב שמתאים לסטף בסוף הקריירה שלו. הווריירס לא הצליחו להנחית אותו לפני הדדליין, אבל הם ימשיכו לעקוב ולבחון את הסיטואציה. הם מחזיקים בכל בחירות הדראפט העתידיות שלהם". אם הג'נרל מנג'ר מייק דאנליבי יחליט לוותר על נכסים עתידיים משמעותיים + באטלר ו/או גרין, יאניס ללא ספק יהפוך למטרה ריאלית. ואם לברון יסכים לוותר על הכסף - תוכל להיווצר שלישייה של סטף/לברון/יאניס.
עוד שחקן שאי אפשר להתעלם ממנו בסגל הוא מוזס מודי, שספג לפני כמה שבועות פציעה מחרידה בברך ומחזיק בחוזה נוח של 26 מיליון דולר במצטבר לשנתיים הבאות, אבל גם במקרה שלו טרם ידוע מתי ואיך ישוב לפרקט. אל הורפורד מחזיק באופציית שחקן (6 מיליון דולר) וכך גם דיאנטוני מלטון (3.5 מיליון דולר).
גולדן סטייט רחוקה מלהיות במצב אידיאלי, אבל השעון מתקתק וכדי לצאת לריקוד אחרון אמיתי עם קרי - היא צריכה סופרסטאר אמיתי שיוכל לשים אותה בשורה אחת עם אוקלהומה סיטי/סן אנטוניו/דנבר. עכשיו מתחיל המאני-טיים של ההנהלה.