עכשיו זה רשמי. ניקיל אלכנסדר-ווקר נבחר הלילה (בין שישי לשבת) לשחקן המשתפר של עונת 2025/26 ב-NBA והשאיר מאחור את דני אבדיה שסיים שלישי וג'יילן דורן שסיים שני.
אלכסנדר-ווקר בן ה-27, שחקנה של אטלנטה ובן דודו של שיי ג'ילג'ס אלכסנדר, סיים את העונה הסדירה עם ממוצעים של 20.8 נקודות (3.2 שלשות ב-39.9% מחוץ לקשת), 3.7 אסיסטים, 3.4 ריבאונדים ו-1.3 חטיפות ב-33.4 דקות, ונתפס בעיני רבים כשחקן המפתיע ביותר של העונה בליגה הטובה בעולם.
גארד אטלנטה עזר לקבוצתו לסיים במקום השישי במזרח ורשם שיפור אדיר במספריו לעומת אלו שהעמיד במדי מינסוטה אשתקד - 9.4 נקודות (1.7 שלשות ב-38.1%), 3.2 ריבאונדים ו-2.7 אסיסטים ב-25.3 דקות. אגב, NAW צלף השנה לא פחות מ-251 שלשות, ובכך שבר את שיא המועדון של ההוקס לשלשות בעונה אחת.
מתוך 100 המצביעים רק 55 העניקו לאבדיה את אחד משלושת הקולות שלהם: שבעה הצביעו לו למקום הראשון, 26 למקום השני ו-22 למקום השלישי.
בסה"כ הישראלי סיים עם 135 נקודות, בזמן שאלכסנדר-ווקר הוביל עם 396 נקודות (66 קולות למקום הראשון) ודורן נותר מאחוריו עם 254 (23 קולות למקום הראשון). אגב, ג'מאל מארי קיבל קול אחד למקום השני ו-ויקטור וומבניאמה קיבל קול אחד למקום השלישי.
הזכייה של אלכנסדר-ווקר בתואר מובילה גם לנתון היסטורי - השחקן המשתפר של העונה בשתי עונות רצופות מגיע מאותה הקבוצה, זאת לאחר שדייסון דניאלס עשה זאת בעונה הקודמת.
אבדיה העמיד בעונה הסדירה העונה ממוצעים של 24.2 נקודות (1.9 שלשות ב-31.8%), 6.9 ריבאונדים ו-6.7 אסיסטים ב-33.3 דקות, לעומת ממוצעים של 16.9 נקודות, 7.3 ריבאונדים ו-3.9 אסיסטים ב-30 דקות בעונה שעברה, אז הוא הגיע למקום השישי בין המועמדים לתואר.
דורן סיפק 19.5 נקודות ב-65.0% מהשדה לצד 10.5 ריבאונדים, לעומת 11.8 נקודות ב-69.2% מהשדה ו-10.3 ריבאונדים אשתקד (קלע 13.8 נקודות ב-2023/24).
"התואר הזה משקף את מה שאני מרגיש", אמר אלכסנדר ווקר אחרי הזכייה. "לפעמים אתה מרגיש משהו שאחרים עדיין לא רואים, ורגע כזה מראה לך שאתה לא מדמיין". הקנדי ואטלנטה מוביל כרגע 1:2 על ניו יורק ניקס בסיבוב הראשון של הפלייאוף.