שומרת על היהלום. מכבי ת"א הודיעה היום (ראשון) על הארכת חוזהו של ג'יימי קלארק לשלוש השנים הקרובות.
כידוע, הגארד האמריקאי הגיע לקבוצה של עודד קטש באמצע העונה שעברה, ולא התעלה לרמה גבוהה. אך בעונתו השנייה בסה"כ בכדורסל האירופי הוא קיבל תפקיד מרכזי בקבוצה והפך לכוכב של ממש, כשבתקופת חזרת היורוליג לישראל הוביל את הקבוצה לרצף ניצחונות נהדר.
קבוצות ביבשת וב-NBA גילו בו התעניינות לאורך עונת היורוליג, ונציגיו של קלארק פנו למכבי על מנת לנקוב בסכום שיאפשר מעבר שלו לקבוצה באירופה. במכבי לא נקבו בסכום שכזה, כיוון שעשו מאמץ להשאירו בצהוב ובסופו של דבר עמדו במטרתם. חוזהו הנוכחי של קלארק היה בתוקף עד לתום העונה הבאה.
כזכור, הגארד השתכר בכ-400 אלף דולר כאשר חתם לראשונה במכבי, וכעת ישתכר בכמיליון דולר - יותר מפי שניים. בנוסף, שכרו יעלה בכל שנה בסכום מסוים.
"אנחנו שמחים מאוד וגאים להמשיך עם ג'ימי בחוזה חדש וארוך טווח", אמר המאמן עודד קטש לאחר החתימה. "זה מרגיש טבעי ונכון לשני הצדדים. ג'ימי הפך לאחד העוגנים שלנו ואנחנו מרוצים מאוד מההתקדמות האדירה שהוא עשה ועדיין עושה. ההמשכיות חשובה לנו ואני מברך על כך".
"החתמתו של ג'ימי קלארק היא חוליה נוספת ברצון שלנו להמשכיות הסגל, לחיזוק היסודות וכמובן עם המבט לעתיד", הדגיש יו"ר המועדון שמעון מזרחי.
"אני באמת אסיר תודה לבעלים, להנהלה, למאמנים ולכל הצוות על כך שהאמינו בי מהיום הראשון שהגעתי למכבי", אמר ג'ימי קלארק לאתר הרשמי. "העונה הזו עוזרת לי לצמוח כל כך כשחקן וכאדם, ואני נרגש ורעב להמשיך ולהשתפר במהלך שלוש השנים הבאות".
"לשחק מול אוהדי מכבי במנורה זה משהו מיוחד בכל ערב מחדש", הוסיף קלארק. "האנרגיה, התשוקה והתמיכה הן הכל עבורי. אני גאה להמשיך את המסע הזה עם מכבי תל אביב ואני כבר לא יכול לחכות למה שמצפה לנו בהמשך".
בנוסף, הוא עדיין מחזיק באופציית יציאה ל-NBA בכל קיץ, רק שהפעם טווח הזמן עומד מה-1 במאי ועד ה-30 ביולי, כאשר זהו התאריך האחרון בו יוכל לחתום על חוזה בארה"ב. כידוע, קבוצות בליגה הטובה בעולם לא מחתימות שחקנים באמצע העונה לקראת העונה שאחרי, כך שבמידה וקבוצה כלשהי תרצה אותו - היא תפנה אליו באותה תקופה בקיץ.
קלארק העמיד העונה ממוצעים של 9.5 נקודות ו-4.3 אסיסטים העונה ביורוליג, כשהוא קולע ב-50% ל-2 וב-30.8 מחוץ לקשת. משחק השיא שלו היה בהפסד מול באסקוניה, בו קלע 26 נק' והוסיף 9 אס'. בנוסף, בניצחון מול דובאי במחזור ה-34 קלע 23 נק' וחילק 10 אס'.