הוא אמנם לא נולד בישראל, והגיע לארץ כזר - אבל גורלו של ניקולה וויצ`יץ` נקשר בגורלה של מכבי תל אביב. הסנטר הקרואטי שהגיע למכבי תל אביב בקיץ 2002, המשיך לשחק במועדון עוד שש שנים - ולאחר הפרישה, גם שימש כמנהל מקצועי של המועדון במשך תשע שנים נוספות. <br /><br />אחרי יותר משלוש שנים שהוא לא במועדון, הוא מסתכל עליו מזווית קצת אחרת. רגע לפני הפיינל פור באתונה, שליח ערוץ הספורט פגש את וויצ`יץ` לראיון - שבו דיבר על מצבו היום, על המצב של מכבי ת"א ועל המסר שלו לאוהדיו בישראל. <strong>מה אתה עושה היום?</strong><br />"הקריירה שלי היא בקרואטיה. אני עושה שם עסקים, ורואה את הכדורסל ממרחק ועם פחות מתח".<br /><br /><strong>אתה בקשר עם מכבי תל אביב?</strong><br />"כמובן, יש לי חברים במכבי, כ"כ הרבה חברים בישראל. אני הייתי בישראל שבוע שעבר. רק נהניתי במשך שבוע. נכון שלא נפוץ כרגע ליהנות בישראל, אבל ביליתי עם החברים שלי. היה נחמד לחזור".<br /><br /><strong>מתגעגע לעבוד במכבי ת"א?</strong><br />"לעבודה אני לא מתגעגע בכלל, אבל מתגעגע לאוהדים ולאווירה. אולי אני אבוא לסדרת הגמר, נראה".<br /><br /><strong>מה אתה יכול לספר על הדרך שבה עזבת את מכבי ת"א?</strong><br />"יש החלטות בחיים שהן לא קלות, אבל הכרחיות. הייתי צריך לדאוג למשפחה שלי. אחרי 10 שנים כ-GM במכבי, זה גוזל המון אנרגיה לשמור על הרמה הזאת. אבל זה היה הזמן הנכון, כשהמועדון היה במצב מצוין, והחלטתי לעזוב". <br /><br />"אי אפשר היה לחזות את מה שקרה אח"כ, את המצב שמכבי תהיה בו אחרי המלחמה וכשאין קהל. מכבי זה מועדון של אוהדים, כשאתה משחק בחוץ זה לא קל. אני מאוד מעריך את האנשים והשחקנים שמה שהם עשו בשנתיים-שלוש האחרונות, להתחרות ולטוס כל הזמן. זה מאוד קשה".<br /><br /><strong>מכבי ת"א כבר 12 שנה לא היתה בפיינל פור. מה לא עובד שם?</strong><br />"יש הרבה פרטים קטנים שצריכים להתחבר כדי להיות כאן, בפיינל פור. כשעבדתי שם, פעמיים היינו רחוקים כדור אחד מפיינל פור - מול פנאתינייקוס ומונאקו. היינו קרובים מאוד להשיג את זה". <br /><br />"לא קל להגיע לכאן, יש ארבע קבוצות מתוך 20. אבל מכבי ת"א תמיד רוצה, ולכולם יש את התשוקה להיות כאן. לפעמים צריכים להיות סבלניים, ולחכות לרגע המתאים שבו זה יקרה".<br /> <strong>ובכל זאת, אפשר להגיד שאם יש לך יותר כסף, ואתה מביא שחקנים יותר טובים, הסיכויים שלך משתפרים.</strong><br />"מכבי אף פעם לא היתה הקבוצה עם הכי הרבה כסף, גם היסטורית. מתוך 15 או 16 פעמים שמכבי ת"א היתה בפיינל פור, לא היתה פעם אחת שהיא היתה הקבוצה הכי עשירה. למכבי היו ערכים אחרים שהיו ייחודיים לה - היו שחקנים ישראלים טובים, שעזרו לזרים להביא את התארים. הזמנים משתנים".<br /><br />"מה שהייתי שמח לראות - זה שבתקופתנו, אף פעם לא ויתרנו על הישראלים. זה חלק מהזהות שלנו. כמובן שיהיה קל מאוד להשיג תוצאות, אם נחתים 12 זרים ואז נהיה ברמה הזאת. אבל אני חושב שכל התזמון של השיחה הזאת שגוי - בגלל המלחמה. אין אוהדים בישראל לתמוך בקבוצה, וזה חלק מאוד חשוב בהיסטוריה של מכבי".<br /><br />"כשזכינו ביורוליג במילאנו ב-2014, היינו התקציב ה-13 או ה-14 בטיבו ביורוליג. ניצחנו כי הכל היה נכון - הישראלים, הקהל. באנו כאנדרדוג וניצחנו. לא הכל זה כסף".<br /><br />בהמשך, וויצ`יץ` התייחס גם למחאת הקהל נגד הבעלים: "כסף זה חשוב, אבל מכבי ת"א לא איחרה במשכורת יום אחד. גם זה דבר שצריך להעריך. אני עוקב ורואה הכל, ולדעתי זה לא הוגן למחות ככה. כמובן שהקהל רוצה הכי טוב, כמו שאני רציתי בתקופה שלי - והבעלים בטוח רוצים את הכי טוב, כי הם אלה ששמים את הכסף. אנחנו משפחה, והסכסוך ייפתר כשנדבר - אני בטוח שנפתור את זה".<br /><br /><strong>הביקורת שהבעלים מקבלים הוגנת בעיניך?</strong><br />"ביקורת היא חלק מהעבודה, וצריכה להיות - אבל יש דרך לבקר. זה יצא מפרופורציה. אני מכיר את הקהל, את האנשים, ומה שהם עשו מול הבית של הבעלים, זאת לא הדרך שמכבי צריכה להתנהג. זו דעתי האישית, אני מכבד אותם - אבל לא צריכים להיות מפולגים ככה, יש דרך לפתור את המצב".<br /><br /><strong>יש לך מסר בעברית לקהל בישראל?</strong><br />"רק בהצלחה".