אחרי 19 ניצחונות רצופים בליגה וכושר משחק מעולה בעת האחרונה, מכבי תל אביב רשמה אמש (חמישי) הפסד כואב ומאכזב להפועל תל אביב - 115:97, שהיה ההפסד השני שלה ברציפות בדרבי.
מכבי סיימה את העונה הסדירה עם הפסד במשחקה האחרון, ובכך חתמה אותה עם מאזן של שני הפסדים ו-24 ניצחונות, כששני ההפסדים היו ליריבתה העירונית. הצהובים קיוו להגיע לפלייאוף עם ניצחון, ובוודאי ניצחון משמעותי ויוקרתי כמו ניצחון בדרבי, אך לא הצליחו לעמוד מול הפועל תל אביב ששלטה במשחק באופן מוחלט.
״כמו שהתוצאה מראה ואיך שזה הרגיש - זה היה משחק רע מאוד שלנו״, סיכם המאמן עודד קטש. ״נתחיל מזה שאנחנו יודעים כמה היה חשוב המשחק הזה לאוהדים, ואנחנו מצטערים בעיקר בגלל זה. המשחק לא קבע כלום וטוב שכך. אולי זה הדבר הכי חשוב שקרה לנו, דבר אחד באמת טוב שהיה במשחק הזה, זה שהוא לא קבע. אנחנו בהחלט מצטערים על הדרך שבה הופענו מול הקהל שלנו״.
הפועל שלטה בסטטיסטיקה, כשבין היתר השלימה 30 אסיסטים, לעומת 16 בלבד של מכבי, והשיגה 40 כדורים חוזרים, כשהצהובים השיגו 31 כאלה. במועדון לא ציפו ליכולת שהייתה להם במשחק, שכן בתקופה האחרונה הנתונים הסטטיסטיים והאיכות הייתה טובה בהרבה. בקבוצה אמרו שהאחריות ההגנתית לא הייתה שם. ״זה היה מביך. בכלל לא הייתה לנו הגנה במשחק. הם קלעו את כל הזריקות שלהם, לא הצלחנו להפריע להם, וחלק מהשומרים הכי טובים שלנו פשוט לא שיחקו. לא עשינו עבודה טובה על ים מדר וכריס ג׳ונס״.
מכבי תהרהר ותעסוק בערב הזה לא מעט, בעיקר כדי להפיק כמה שיותר לקחים ובמהירות האפשרית כשהפלייאוף נפתח ביום ראשון. בקבוצה מודים: ״אולי יש אנשים שלא רוצים לשמוע את זה או להבין את זה, אבל באיזשהו מקום היינו צריכים שמשהו כזה יקרה, כי לא שיחקנו הרבה משחקים תחרותיים לאחרונה״.
קטש הוסיף בעניין: ״זה שיעור שקיבלנו, איזו סטירה שקיבלנו בדיוק בזמן, לפני הפלייאוף. זה לא הולך להיות קל, לא ברבע הגמר ולא בהמשך. יש קבוצות טובות וזו תזכורת טובה מבחינתנו. זה שיעור בצניעות. זה לדעת שאנחנו צריכים לבוא מאוד מוכנים, הרבה יותר אגרסיביים, ולבצע יותר טוב את תוכנית המשחק. אולי המשחקים האחרונים שהיו מאוד קלים, אולי רצף הניצחונות, אולי אלה מה שגרמו לנו לתחושה שדברים יקרו בקלות. אנחנו צריכים לקחת את ההפסד כמו איזה שעון מעורר שבא בדיוק בזמן״.
ריימן: ״אנחנו מאוד מצטערים בפני הקהל שלנו“ (אלן שיבר)
במחצית השנייה העצבים נתנו אותותיהם כשהספסל של הקבוצה קיבל שתי עבירות טכניות, בעקבות תלונות כלפי השיפוט. במהלך הרבע הרביעי נראתה בקהל סיטואציה שלא הייתה זמן רב מאוד, בה עשרות אוהדים החלו לצאת מהאולם במהלך הרבע הרביעי, לאור התצוגה הרעה של הקבוצה, והפער המשמעותי שלא צומצם. בסיום המשחק, לראשונה מזה המון זמן, נשמעו שריקות בוז מצד הקהל לשחקנים.
וויל ריימן סיכם את התחושות: ״אנחנו מאוד מצטערים בפני הקהל שלנו. זה משחק שהיינו חייבים לנצח בו. כדי לזכות באליפות, שזה הדבר שאנחנו הכי רוצים לעשות, אנחנו חייבים לנצח בכל המשחקים בפלייאוף. לכן אנחנו צריכים לחזור לעבוד ולזכות באליפות. הפועל עשו עבודה טובה, הם קלעו נהדר לשלוש, ועשו עבודה טובה מול תוכנית המשחק שלנו. אנחנו נשים את המשחק הזה במחשבה שלנו לאורך הפלייאוף״.
במועדון לא רוצים שלהפסד המאכזב תהיה השפעה על הפלייאוף, ולכן ינסו לשכוח מהמשחק כמה שיותר מהר. בצוות המקצועי והרפואי קיבלו החלטה טרם המשחק שגור לביא ינוח ולא ישתתף במשחק, לאור כאבים שחש בברך בה הוא נפצע. הוא מתאמן באופן סדיר, ובקבוצה מצפים שבמשחק ביום שני הוא כבר יוכל לקחת חלק.
בנוסף, ג׳ימי קלארק סובל מרגישות באיזור המותן והירך, הוא עבר בדיקת MRI שתוצאותיה עודדו את הצוות המקצועי והרפואי, כיוון שלא עלה ממצא חמור. בקבוצה שוקלים לאפשר לגארד לנוח בשבוע הקרוב ולא להשתתף בשלב רבע הגמר, על מנת שהוא יהיה כשיר לשלבים הבאים.
אושיי בריסט, שסובל מרגישות בברך ולא שיחק מזה שלושה משחקים, נמצא גם הוא בספק למשחק הקרוב ולסדרת רבע הגמר כולה, אך מצבו חיובי הרבה יותר וינסו להכשירו בהקדם.