נבחרת פורטוגל חתמה אמש (רביעי) את ניסוי הכלים האחרון שלה לקראת מונדיאל 2026 עם ניצחון 1:2 דחוק על ניגריה בלייריה. למרות הניצחון, מי שתפס את רוב הכותרות כבדרך כלל היה הקפטן כריסטיאנו רונאלדו. הפנומן בן ה-41, שצפוי להוביל את חוד הנבחרת בגביע העולם השישי שלו, הציג יכולת מדאיגה מול השער וסבל מערב מתסכל, שהעלה מחדש את סימני השאלה סביבו לקראת הטורניר. בכלי התקשורת המובילים בעולם ביקרו את תצוגת הנפל של הכוכב. ב`אס` הספרדי נכתב כי רונאלדו "חווה לילה שירצה לשכוח", לאחר ששוב כשל בתרגום הזדמנויות לשערים - המשך ישיר למשחק שלו מול צ`ילה. באתר `Goal` הגדירו את ההופעה כ"סיוט" וציינו כי השחקן איבד את הטאץ` הקטלני שלו ובזבז מספר "הזדמנויות זהב". גם ב-`France24` ביקרו כשכתבו שרונאלדו פשוט בזבז מצבים קורצים עבור נבחרתו. ברשת הצרפתית נכתב: "ישנם גורמים המביעים חשש כי נוכחותו תמנע מהקבוצה החזקה של רוברטו מרטינס לשגשג בגביע העולם".מנגד, מי שמיהר להגן על רונאלדו היה חברו לקבוצה לשעבר, ריו פרדיננד: "אנשים חייבים להירגע, זה היה בסך הכל משחק ידידות. לשפוט את כריסטיאנו רונאלדו על סמך משחק כזה זה פשוט מגוחך. המשחקים שבאמת קובעים הם אלה שמתקיימים על הבמה הגדולה ביותר. כשהמונדיאל יתחיל, אתם תראו רונאלדו אחר לגמרי. כרגע, כולם צריכים להוריד להבות ולהפסיק להגיב בצורה מוגזמת". רוברטו מרטינס, מאמן הנבחרת, הסביר בסיום מדוע החליף את כל שחקני השדה במחצית מלבד לרונאלדו, שנשאר על המגרש עד לדקה ה-63: "התוכנית האישית של כל שחקן היא שילוב של כל המידע שיש לנו עליו ומה שהוא מסוגל לתת. זה לא קשור ל-90 דקות, אלא למה שאתה מביא איתך לתוך הדקות הללו. המעקב כולל נתונים על עומס המשחקים שלהם במועדונים, וזה מה שמשמש אותנו לבניית התוכניות".