הפועל ירושלים פתחה אמש (שבת) את עונת 2026/27 בטעם מר לאחר שנכנעה 3:1 למכבי נתניה במחזור הפתיחה של גביע הטוטו.
לצד האכזבה מהתצוגה, בבירה הקפידו לשמור על פרופורציות לאור השלב המוקדם בעונה והסגל החסר שרחוק מלהיות זה שיפתח את העונה בליגה: "יש לנו הרבה עבודה. פתחנו את המשחק לא טוב, אמנם חזרנו אחרי דקות לא רעות, אבל חילקנו שתי מתנות וקבוצה כמו נתניה יודעת לנצל את זה, במיוחד במשחק המעברים. אם כבר לטעות - זה עכשיו, בגביע הטוטו, כדי להגיע מוכנים לליגה. אסור לנו לפתוח את העונה כמו בשנה שעברה עם הפסדים ומומנטום שלילי".
הירושלמים חסרו מספר שחקנים מרכזיים בשל פציעות: אוהד אלמגור, אשר מחלים מחבלה בגיד האכילס, נכלל בסגל והיה כשיר אך בקבוצה העדיפו שלא לקחת סיכון לגביו. בנוסף אליו, עומר אגבדיש ממשיך להתאושש ממתיחה בהמסטרינג, ואיליי מדמון סובל מפציעה בארבע ראשי - השניים לא היו בסגל למשחק.
לצד שער השוויון הזמני של ישראל דאפה, נקודת אור נוספת בהפועל ירושלים הייתה הופעת הבכורה של ויטאלי דמאשקן, שהציג יכולת טובה ודומיננטיות בחלק הקדמי. שותפו של דמאשקן בעונה הקודמת בבני ריינה, קשר הרכש כריסט טיהי, אמור לנחות בישראל באמצע השבוע ולהצטרף רשמית לאימוני הקבוצה.
בגזרת הרכש, לליאור זדה וצוותו מצפה לא מעט עבודה. במועדון עובדים בקצב גבוה במטרה לעבות את הסגל וצפויים לצרף עוד 3-4 שחקנים חדשים, בעיקר במרכז השדה ובחלק ההתקפי. לעומת זאת, החוליה האחורית נחשבת סגורה ולא מתוכנן בה שינוי.