זמן לחלום. נבחרת ישראל בכדורסל נשים תפתח בשבוע הבא את דרכה בשלב הבתים השני במוקדמות אליפות אירופה, והערב (חמישי) מדברות הקפטנית עדן רוטברג, עוזר מאמנת הנבחרת לימור פלג ולירון כהן, יו"ר הוועדה המקצועית לנשים באיגוד הכדורסל במסיבת עיתונאים בהדר יוסף.
רוטברג אמרה: "אני חושבת שבכל קושי יש גם נקודת אור, שני האימונים שהיו חשובים, עזרו להיכנס לקצב. היינו שש בנות, אבל מבחינתי אפשר לעשות אימון גם עם מישהי אחת. מחר שאר הנבחרת, הבנות והמאמנת (שירה העליון) יחזרו. כולנו שואפות גבוה ורוצות לעלות לאליפות אירופה, אבל המטרה הראשונית שלנו היא לנצח ברביעי מול פולין. זה קודם כל, נתקדם הלאה. רוטברג המשיכה: "שיחקתי עם לימור בעבר. הנבחרת הזאת חדשה, פרשית. יש פוטנציאל אדיר. האם זה הסגל הטוב ביותר שהיה? מוקדם לדעת".
פלג אמרה: "אמנם סיימנו את הסיבוב הקודם בשלב מושלם, בהצלחה מרובה, אבל זה סיבוב חדש. הקבוצות חזקות מאוד, אנחנו כמובן מתמודדות עם הכנה קצרה של ימים בודדים בהן כולן באות מאירופה ומהקבוצות השונות. נעשה את המיטב, אנחנו מאמינות בעצמנו. יש לנו קבוצה מוכשרת מאוד, שחקניות מוכשרות. מאמינה שנוכל לתת פייט לכל נבחרת. יש לנו 12 שחקניות מוכשרות בנבחרת, כל אחת מהן תהיה חלק מהקמפיין הזה ותוכל לתרום הרבה. אני חושב שאנחנו יכולות לתת פייט, עם כל חסרון הגובה שלנו שמאוד משמעותי. יש לנו יתרונות אחרים".
בהמשך, לירון פלג דיברה על השילוב של ירדן גרזון בנבחרת: "ירדן שחקנית מוכשרת מאוד, אנחנו שמחות שהיא סיימה את המכללות והצטרפה לנבחרת ישראל. אני בטוחה שהיא תתרום לנו רבות, יש לנו 12 שחקניות מוכשרות. כל אחת תתרום את חלקה בכל רגע או משחק נתון. נצטרך את כולן. אנחנו לא יודעות אם על המשחק הראשון היא תוכל להראות כל מה שהיא יודעת, יכול להיות שזה יקח כמה דקות או משחק-שניים. אנחנו שמחים שהיא חלק מהנבחרת שלנו".
לירון כהן, יו"ר הוועדה המקצועית, אמרה: "דברים טובים קורים בכדורסל הנשים הישראלי. ראינו את זה בנבחרת העתודה, בקיץ של הנבחרות השונות. העובדה ששתי קבוצות משחקות באירופה, מכבי בנות אשדוד ואליצור רמלה, טובה לשחקניות ומעניקה להן הזדמנות להשתפשף ולשחק באינטנסיביות גבוהה. יש שלוש ישראליות שמשחקות ביורוליג, זה דבר שאני לא זוכרת בשנים האחרונות אם בכלל. הן פוגשות שחקניות ברמה גבוהה בכל יום, באימונים ובמשחקים. זה יכול לתרום לנבחרת הבוגרת. יש כאן שלד טוב, שלד רענן וחדש. שלד רעב, אנחנו נקווה להגיע למשחקים ולעשות את המקסימום מול יריבות לא פשוטות".
כהן התייחסה למטרות לחלון: "אנחנו רוצות לכוון הכי גבוה שאפשר. המטרה היא בהחלט לעלות לאליפות אירופה, נצטרך לעשות את הלמידה הזאת על המגרש. המטרה שלנו בסוף היא להגיע ליכולת המקסימלית של הבנות ושל הנבחרת. מטרת העל, בראש ובראשונה, לעלות לאליפות אירופה".
כהן דיברה על השילוב של ירדן גרזון בנבחרת: "זאת נבחרת אחת, יש שחקניות חדשות שמצטרפות לנבחרת. המטרה היא נבחרת ישראל, זאת המטרה של כולן. הצוות יקח מכל אחת מה שהיא תוכל לתרום ולתת. אין מישהו שישמח יותר מאיתנו שירדן תוכל להראות את הפוטנציאל שלה, כי בסופו של דבר הנבחרת תרוויח מזה".
ישראל, כזכור, סיימה את שלב הבתים הראשון במאזן מושלם. בשלב הבתים השני תפגוש הנבחרת את פולין (11.11), טורקיה (14.11) ומונטנגרו (17.11). את שני המשחקים הראשונים תארח הנבחרת בלטביה. שתי הראשונות בתום הבית תעפלנה אל אליפות אירופה שתתקיים בקיץ.
שירה העליון, האישה הראשונה אי פעם בתפקיד המאמנת הלאומית, זימנה לסגל 17 שחקניות, כאשר 13 מתוכן תצאנה למשחקי החלון. מי שקיבלה זימון ראשון לנבחרת הבוגרת היא רומי לוי, שאחרי מספר עונות מוצלחות במכללות הצטרפה הקיץ לכוכב האדום בלגרד יחד עם דוריאן דהן סוייץ'. גם עבור מגי איזה, שחקנית בני יהודה, מדובר בזימון בכורה לנבחרת. ירדן גרזון, שסיימה פרק מרשים במכללות, חוזרת לנבחרת לראשונה מאז אליפות אירופה 2023, הפעם כשחקנית סרגוסה מספרד.
אמש, פתחה הנבחרת באימונים, ללא שלוש הליגיונריות שמשחקות ביורוליג וללא הנציגות ממכבי בנות אשדוד ואליצור רמלה, ששיחקו השבוע פעמיים ביורוקאפ.
כאמור, ההופעה האחרונה של ישראל ביורובאסקט הייתה באליפות הלפני אחרונה , ב-2023, עליה העפילה אוטומטית כמארחת. הפעם הקודמת בה ישראל העפילה לאליפות אירופה הייתה ב-2011.