"אני רוצה שתרוצו, שתפלו, שתעשו הגנה. שזה יבוא מתוך הלב שלכם". מהדברים של אבי נמני לשחקני מכבי תל אביב באסיפה לקראת המשחק מול מכבי חיפה הערב (תקציר באתר) אפשר להבין עד כמה חשוב המפגש לצהובים לאחר שלא הצליחו לנצח העונה אף קבוצת צמרת.
"המשחק מול מכבי חיפה יהיה הפעם שונה. למרות שחסרים להם שחקנים הם עדיין קבוצה מאוד מסוכנת, ואנחנו חייבים לנצח כדי להישאר צמודים לצמרת", אמרו גורמים אחרים במועדון. במכבי ת"א זוכרים היטב את ה-1:0 בבלומפילד בפתיחת העונה, ויודעים שהדרך לאליפות חייבת לעבור בניצחון על קבוצה גדולה, דבר שכאמור לא השיגו עד כה.
על פי האימון המסכם שנערך אמש, יואב זיו יהיה זה שיתפוס את מקומו של ג'יבריל סידיבה בקישור האחורי. בנוסף, נראה כי רוברטו קולאוטי, שכבש את שער הניצחון מול הירוקים בגביע הטוטו (0:1), יחזור להרכב על חשבון יובל אבידור. יוסי מזרחי אמר לאתר הרשמי: "יהיה משחק עם אווירה מצויינת בין שתי קבוצות טובות מאוד, עם המון שחקנים טובים, שמכירות האחת את השנייה מצויין. אני בטוח שנבוא נחושים ומודעים לחשיבות המשחק".
בינתיים, עדיין לא ברור האם מלך שערי הקבוצה אלירן עטר יפתח על הספסל. באימון לא תורגל עטר בהרכב, אולם הוא עשוי לבוא על חשבונו של מאור בוזגלו. דימיטאר ראנגלוב יפתח. שינוי נוסף בהרכב הצהובים לעומת המשחק בגביע הטוטו, יהיה חזרתו של גל אלברמן לקישור האחורי על חשבונו של דור מלול.
סאבו פאביצ'ביץ', שלא התאמן אתמול בגלל פציעה, חזר לאימונים מלאים ויעלה במרכז ההגנה לצידו של ניבאלדו. גיז'רמו ישראלביץ', הסובל ממתיחה בשריר הירך האחורי, ייעדר. מי שעוד לא ייכלל בסגל הצהובים הוא האריס מדוניאנין, ושוב מסיבות מקצועיות. בצוות המקצועי הדגישו כי ההחלטה לא משקפת רצון לוותר על השחקן.
הרכב משוער: לירן שטראובר; קלמי סבן, סאבו פאביצ'ביץ', ניבאלדו, רוני גפני; שרן ייני, גל אלברמן, יואב זיו, מאור בוזגלו; דימיטאר ראנגלוב (אלירן עטר); רוברטו קולאוטי.