איש המפתח של מכבי תל אביב העונה היה ונותר סופוקליס שחורציאניטיס. ואיש אינו חושב לערער על כך. אולם, מה שנראה מכאן כמו חיבור טבעי של שחקן בעל פוטנציאל עצום ונתונים בסיסיים מרשימים, לא מתקבל כל כך בטבעיות מעבר לים. רבות דובר על כך שזוהי עונת המבחן של סופו, ועד כה הוא עובר את המבחן בהצטיינות. הענק היווני נמצא שם שצריכים אותו, ומלבד מקרה אחד העונה שעשה חצי פרצוף כשלא שיחק מספיק, הוא אפילו מחייך ונהנה מהחיים. לובליאנה היא קבוצה קשוחה ואיש לא מצפה שהמשחק מולה יזכיר את הפיקניק מול רומא הפריכה.
בעמדות הגארד למכבי יש יתרון על פני אילייבסקי, אוז'בולט וגרגורי, מאחר שלאלה אין מחליף על הספסל. אבל בכל מה שקשור לשחקני הפנים, לסלובנים יש מה למכור. גיאורגי שרמדיני (2.16 מ'), דאמיר מארקוטה (2.08) וקווין פינקני הם הגבוהים היעילים של יורי זדובץ'. והם המטרה של סופו, שמתקשה מול קבוצות בעלות עומק בצבע.
שחורציאניטיס הגיע למשחק מבחן בתקופת מבחן, וגם במכבי ת"א מודעים לנקודה הזאת. "זו שנה מאוד משמעותית בקריירה של סופו אחרי כמה שנים קשות שהוא עבר", מסביר גורם במועדון. "הנקודה המשמעותית מבחינתו, והשינוי לדעתי, היה כשהוא חתם במכבי בקיץ. הוא מודע לזה שזו שנה מכריעה בקריירה שלו, הוא היה ביוון במקום שגם חיבק אותו וגם פגע בו". כזכור, סופו שסיים חוזה של 5 שנים בקיץ באולימפיאקוס, היה מעורב בלא מעט תקריות עם התקשורת במולדתו. תקריות שנבעו מהתסכול במצבו. "היו מסביבו אנשים שכנראה גם עזרו לו וגם הפריעו לו. סופו נמצא במכבי במקום שהוא מקבל בו הרבה עזרה ותמיכה", טוענים במכבי. "הוא יכול להוכיח את עצמו עם השקט מסביב וללא העיתונות המקומית הלוחצת".
סופו קולע בממוצע 13.9 נקודות ב-22 דקות בממוצע למשחק ביורוליג, והתרומה שלו היא גם בנוכחות המשפיעה על שחקני היריבה. "הוא עובד קשה כל יום, הוא נראה טוב, בכושר טוב והזיווג הזה טוב לשני הצדדים", אומרים במועדון. "הוא מאושר חברתית, וזה חשוב מאוד. זו הגדולה של מכבי, ששחקנים מורכבים שבמקומות אחרים אולי קשה לעזור להם, מכבי יודעת איך לעשות את זה". ביוון, לעומת זאת, היו המומים בקיץ שדווקא לאחר עונה טובה באולימפיאקוס, ולאחר שנה בה האדומים מפיראוס ראו שסופו הופך למקצוען ומוציא מעצמו יותר, הם לא האריכו את חוזהו. גם דיבורים עם פנאתינייקוס היו, והקהל בירוק מאוד רצה לראות את השחקן מהיריבה העירונית עובר לאתונה, אבל הוא בחר להשתחרר מהלחץ דווקא במכבי.
העיתונאי היווני פיליפוס קונליס, שכותב בעיתון PRASINI (הירוקים) המסקר את פאו, הביע פליאה על השתלשלות העניינים סביב הסנטר. "זה סיפור מאוד מוזר", ניתח בשיחת טלפון. "חמש שנים באולימפיאקוס נתנו לו צ'אנסים והוא איכזב. הוא עשה הרבה בעיות, ודווקא אחרי שהוא התחיל להתיישר הם החליטו לא להאריך את חוזהו. זה מוזר וזו טעות. תראו איך מכבי נהנית ממנו היום. לפני מכבי, סופו רצה להגיע לפאו. הוא חשב שז'ליקו אוברדוביץ' יהיה טוב בשבילו, אבל לבסוף פאו סיכמה עם אלכס מאריץ' וזה לא הסתדר עם סופו. כולם ביוון לא הבינו מה קרה, אבל לאחר ההחתמה של מאריץ' והעובדה שלאוברדוביץ' יש הרבה שחקנים גבוהים בסגל, המעבר הזה כבר לא היה רלבנטי".
חברתו של סופו ואחיו אלכס, שביקרו אותו לאחרונה בתל אביב, מודים על כל שניה שהוא בחר לשחק במכבי, ומספרים שהיווני מחייך לאחרונה בחודש את כמות החיוכים שהוא חייך בשנה שלמה בפיראוס. כעת זהו המבחן שלו. דווקא החל מהטופ 16. דווקא כשהלחץ עולה. דווקא מול קבוצות ששולחות עוד ועוד בשר לצבע במטרה להתיש אותו. דווקא בגלל הפליאה של היוונים.