אחרי הרבה תכנונים וציפייה היום (שישי) יתקיים המירוץ הראשון לפיסגת מצדה. חובבי ריצה מכל הארץ יגיעו למסלול קשוח במעלה שביל הנחש. המרוץ הייחודי יתקיים כמקצה מיוחד במסגרת מירוץ עין גדי שיצא לדרך בשבת ממרחצאות עין גדי. המרוץ לפסגת המצדה יפגיש את אחד מגדולי המבצרים בהיסטוריה, מסמליה החשובים של עוצמת הרוח האנושית והדבקות חסרת הפשרות במטרה, עם רוח הלחימה ויכולתם הפיזית של הרצים המודרניים.
מסלול המרוץ מורכב מ-2.5 ק"מ של טיפוס בשבילי עפר, דרכים מסולעות ו-750 מדרגות אבן תלולות עד לפסגת המצדה כ-300 מ' של עליה אינטנסיבית וקשה. בשנה הראשונה לקיומו של האירוע תוגבל כמות המשתתפים ל-300 רצים בלבד שיתחלקו לשישה מקצים של 50. המנצח בתחרות יזכה לפרס בשווי 7500 שקלים.
בין נוף המתחרים ניתן למצוא שניים שמוכרים היטב מענף הטריאתלון. האחים דן ורן אלתרמן. אלופי ישראל בעשר השנים האחרונות, שעוסקים בענף כבר 17 שנה. שניהם מתייחסים למירוץ כתחרות אימון בדרך ליעד העיקרי שלהם, המשחקים האולימפיים בלונדון 2012. התאומים בני ה- 31 לא הצליחו להשיג את הכרטיסים האולימפיים למשחקים האולימפיים בבייג'ין 2008, עקב פציעה של דן ואי מוכנות מנטאלית של רן. כמו כל הספורטאים האולימפיים חייהם מוקדשים לאימונים אינטנסיביים והשניים חזרו לארץ לפני מספר ימים לאחר מחנה אימונים בפורטוגל שארך חמישה שבועות.
על מנת לזכות בכרטיסים האולימפיים הנכספים הדרך עוד ארוכה ועליהם להיות מדורגים בין 55 המדורגים הראשונים בעולם. הדירוג יקבע ע"פ תחרויות מטרה כמו בענפים האחרים. המרוץ אחר הכרטיס האולימפי החל ביוני 2010 וכרגע דן מדורג במקום ה- 47 ורן במקום ה- 58 (בהתחשב בכך שלכל מדינה יש הגבלה למס' מתחרים). השניים קפצו קפיצה מטאורית מבחינת הדירוג העולמי בתקופה האחרונה והרבה בזכות המאמן החדש שלהם איתו מתאמנים במחנות אימונים בחו"ל סרג'יו סנטוס. סנטוס הוא אחד המאמנים הבכירים ביותר בענף הטריאתלון והיה מאמנה של אלופת העולם ונסה פרננדס.
"אנחנו מתייחסים לספורט בצורה הכי מקצוענית שיש והמטרה שלנו זה לונדון 2012", אמר דן אלתרמן לאתר ערוץ הספורט, "בשביל זה אנחנו חיים. זה ממש לא חלום, זה ריאלי מאוד ואני מקווה שנצליח להגיע לשם ביחד ואם לא שלפחות אחד מאיתנו יהיה. אנו מרגישים כיום הרבה יותר חזקים, מנוסים ורגועים מאשר בעבר ואנחנו מאמינים בדרך. כל הזמן יש רגעי משבר, אך אנו מרגישים שאנחנו החלוצים של ענף הטריאתלון. אנחנו רוצים להגשים את החלום של הטריאתלון בארץ ולהעביר את הידע לאחר מכן לדור הצעיר".