בשנים האחרונות רוסיה הפכה לאימפריה בכל הנוגע לקפיצה לגובה. בשבוע האחרון הגיעו טובי האתלטים למחנה אימון בישראל יחד עם נבחרת הקופצים שלנו. בין הקופצים שהגיעו ניתן למצוא את אנדריי סילנוב, שזכה במדליית זהב במשחקים האולימפיים האחרונים בבייג'ין 2008 ואת אלוף אירופה באיצטדיון, אלכסנדר שוסטוב. המשלחת הרוסית ערכה השבוע מספר אימונים עם דימיטרי קרויטר, ניקי פאלי, דניאל פרנקל ומעיין פורמן.
"אני פשוט לא מפסיק לחייך כאן, נהנה מכל רגע. יש הרגשה שמותר לעשות פה הכל", אמר אנדריי סילנוב בראיון לאתר ערוץ הספורט. "האמת היא שזה לא כל כך משנה מי יריבי האימון שלי כי קפיצה לגובה זה ספורט אינדיבידואלי, אבל פשוט חשוב לשנות אווירה לפעמים. זה תענוג להתאמן במזג האוויר הזה, בתחום הזה לישראל אין מתחרים".
סילנוב, בעל שיא אישי של 2.38 מטרים, התייחס לאלוף האולימפי לנוער, דימיטרי קרויטר: "הוא כישרון על. השאלה היא - איך הוא ימנף את עצמו מכאן. רואים שהוא ספורטאי רציני ואני צופה לו עתיד גדול". על דניאל פרנקל ומעיין פורמן, שלקחו גם הן חלק במחנה: "הן מאוד נחמדות, מקווה שיצליחו".
מי שמאוד התלהבה משיאנית ישראל, דניאל פרנקל, הייתה אנה צ'יצ'ארובה (אין קשר לצ'יצ'אריטו), שזכה במדליית כסף באליפות העולם האחרונה בברלין 2009 וארד בבייג'ין. "נכון שהיא מאוד נמוכה (1.73 מ'), אבל יש בה משהו שאי אפשר שלא להתלהב ממנו. רואים את הרצון שלה בעיניים, היא רוצה את זה כל כך. רמת הריכוז שלה כל כך חדה עד שזה לפעמים מפחיד את היריבות שלה, אני מאוד מעריכה את זה. נכון שיש לה חיסרון מובהק מבחינת הגובה, אבל הרצון להצליח הוא בדם שלה ואני מאמינה שאם רוצים משהו ברמה כזו, אז אפשר גם להצליח". גם האלופה האולימפית מאתונה 2004 בעלת שיא של 2.06 מטרים, ילנה סלסארנקו לקחה חלק במחנה האימונים.
גם אלוף אירופה שוסטוב התייחס לילד הפלא הישראלי: "קרויטר הוא נער צעיר וכשרוני, שכבר הספיק להביא הרבה כבוד לישראל". על ניקי פאלי, שעבר בשיאו 2.30 מ', אבל עדיין לא הצליח להתאושש מהפציעה הקשה שעבר לפני שנתיים וחצי, אמר שוסטוב: "הוא באמת ספורטאי גדול, אבל הבעיה שלו זה הפציעה. צריך להבעיר בו אש".
"היריבים שלי זה האנשים שאני הכי אוהב בעולם. הם נותנים לי דרייב רציני להשתפר", אמר קרויטר. "זה מדהים שהם פה אצלי בבית ואנחנו מתאמנים באותו איצטדיון". המאמן של קרויטר, אנטולי שפרן, נשמע הרבה יותר ריאלי. "זה מצוין שהם פה וככה קרויטר יכול לראות אותם וללמוד מהם. אמרתי לדימה שאלו לא חייזרים אלא רק בשר ודם כמוהו. אם הם יכולים לקפוץ גבוה ולהצליח, אז גם הוא יכול".
בעוד פחות מ-500 ימים ייפתחו המשחקים האולימפיים בלונדון 2012. רק שלושה קופצים מרוסיה יוכלו לקחת חלק באירוע הספורט הגדול בתבל, אבל לפחות שישה נאבקים על הכרטיסים הנחשקים. פרט לשוסטוב וסילנוב, גם אלוף העולם, סרגיי ריבקוב ואלוף אירופה ועולם באולמות, איבן אוחוב, הם מועמדים רצינים להגיע ללונדון ואף להיאבק על מדליה.
על הניצחון הגדול שלו לפני שנתיים וחצי בבייג'ין אמר סילנוב הצנוע: "האמת היא שבאותו רגע כנראה לא הבנתי את גודל ההישג. הרגשתי זה בסך הכל עוד תחרות. רק אחרי שחזרתי לרוסיה הבנתי את ההצלחה שלי. אבל צריך לזכות בעוד כמה מדליות כאלו, כדי שבאמת יהיה ממה להתלהב".