ההתרגשות בשיאה. נבחרת ארגנטינה פתחה את השתתפותה בגביע העולם, לאחר שספגה 2:1 נגד ערב הסעודית, במסגרת בית 3, כאשר הכוכב הגדול ליאו מסי רשם ציון דרך משמעותי.
מסי הפך לשחקן החמישי בהיסטוריה שמשתתף בחמישה מונדיאלים (2006, 2010, 2014, 2018 ו-2022), כאשר בהמשך הטורניר גם אנדראס גווארדדו (מקסיקו) וכריסטיאנו רונאלדו (פורטוגל) צפויים לעשות את זה. לפניהם, רק ארבעה שחקנים הגיעו להישג הזה: אנטוניו קרבחאל (מקסיקו), לותר מתיאוס (גרמניה), ג'יג'י בופון (איטליה, לא שיחק ב-1998) ורפא מארקס (מקסיקו).
הפרעוש כבש במונדיאל 2006, 2014 ו-2018, ולאחר השער שלו נגד ערב הסעודית, מדובר במונדיאל הרביעי בו הוא כובש. מסי החמישי בהיסטוריה שמגיע להישג הזה. קדמו לו רונאלדו (פורטוגל), מירוסלב קלוזה (גרמניה), פלה (ברזיל) ואובה זיילר (מערב גרמניה), כשבנוסף, הוא הארגנטיני הראשון שכובש בארבעה מונדיאלים שונים.
הכוכב של פ.ס.ז' כבש שבעה שערים במונדיאלים והוא מדורג רביעי בטבלת כל הזמנים של נבחרת ארגנטינה. גבריאל באטיסטוטה (10 שערים) הוא השיאן, כאשר דייגו מראדונה וגיירמו סטבילה כבשו 8 כל אחד.
ערב הטורניר, עומד מסי על חמישה בישולים במדי ארגנטינה במונדיאל, כאשר רק מראדונה (8) וסבסטיאן ורון (6) סיפקו יותר בישולים עבור הנבחרת בטורניר החשוב ביותר.
זו ההופעה ה-20 של מסי בגביע העולם והוא רחוק 5 משחקים בלבד מהשיאן של כל הזמנים - לותר מתיאוס הגרמני, ששיחק 25 פעמים בטורניר הגמר. למעשה, אם ארגנטינה תעפיל לפחות לחצי הגמר, מסי יוכל לשבור את השיא. בכל מקרה, מסי עשוי לעקוף את דייגו מראדונה (21) במהלך שלב הבתים.
מסי וארגנטינה היו יכולים להשוות היום שיא מיתולוגי של משחקים רצופים ללא הפסד בכל המסגרות. האלביסלסטה החזיקו במאזן של 27 ניצחונות ו-9 תוצאות תיקו ב-36 המשחקים האחרונים, כאשר השיא הוא של נבחרת איטליה (2018-2021) שעמד על 37 משחקים ונעצר על ידי ספרד בחצי גמר ליגת האומות. ההפסד לערב הסעודית קטע את הרצף האדיר של ארגנטינה, שתצטרך לעבוד קשה כדי להמשיך את דרכה בטורניר.
יצטרך לעבוד קשה. מסי (GETTY)