מכבי חיפה נעלה אמש (רביעי) את שלב הבתים בליגת האלופות עם תבוסה ביתית, 6:1, מול בנפיקה ליסבון. בשל ההפסד הירוקים מהכרמל סיימו את הבית במקום הרביעי והודחו מאירופה.
לקראת הסיום חניכיו של ברק בכר פשוט נפלו מהרגליים, בעוד הפורטוגלים רצו לכבוש שערים על מנת לשפר את הפרש השערים שלהם במאבק על ראשות הבית ובתוספת הזמן הם גם הצליחו לעשות זאת.
בחיפה הודו בסיום: "הגענו לחודש הזה סחוטים. שיחקנו 12 משחקים ברמת ליגת אלופות ב-3 חודשים, זה מטורף. הקמפיין התחיל נהדר עבורנו, הסוף פחות. נלמד מזה. המטרה היא ליצור המשכיות בליגת האלופות, זה לא יהיה קל".
בחיפה ציינו את היעדרותם של דולב חזיזה, דילן בטובינסיקה ודניאל סונדגרן כחלק מהסיבות לתבוסה. השחקנים היו מאוד עצבניים ומאוכזבים בסיום.
הנשיא יעקב שחר וסגנו עוזי מור ירדו לחדר ההלבשה ולחצו את ידי השחקנים. עוד לפני המשחק אמרו במכבי חיפה כי בנפיקה הקבוצה הטובה בבית.
לא קל לחטוף שישייה (אלן שיבר)
בסוף המשחק צ'ארון שרי אינו חש בטוב. רוב שחקני מכבי חיפה בחרו שלא להחליף חולצות עם שחקני בנפיקה. נטע לביא החליף עם ז'ואאו מאריו, כשגם מאוויס צ'יבוטה החליף את חולצתו.
מאמן הקבוצה ברק בכר סיכם את המשחק: "במחצית הרגשתי שלא נוכל לעמוד בקצב הזה. צריך להסתכל על כל התמונה. גם על המוקדמות גם על התחרותיות, בנפיקה לדעתי תגיע לחצי גמר, היא קבוצה אדירה והצלחנו בחצי הראשון לצמצם פערים בצורה מדהימה. בנפיקה נראתה כאילו הם משחקים על מהירות כפולה בווטסאפ. השחקנים נכנסו לקצב מטורף. היה משחק מאוד קצבי, צריך כמה שנים טובות כדי להתרגל לדברים האלה. חווינו וטעמנו, היו רגעים מרגשים. הקהל גם בסוף חיבק אותנו. זו הקבוצה הכי טובה שאני כמאמן שיחקתי מולה".
הקפטן נטע לביא הוסיף: "היה הבדל בין פריז לפה כי עד הדקה ה-60 חשבנו שנעפיל לשלב הבא. לא יהיה טעם חמוץ בסיכום שלב הבתים. אנחנו בליגת האלופות, בקצב שאנחנו לא רגילים אליו ואין ספק שבמחצית השנייה הייתה עייפות כללית של הקבוצה. מאוד נהנינו להיות פה, בקמפיין הרגשנו שאנחנו בתוך חלום ואנחנו חולמים להגיע אליו שוב, זו ליגה מרגשת. ברור שליגת האלופות זו פסגת הקריירה, החלום להגיע לפה שוב. מכבי חיפה זה מועדון אירופאי".
"המועדון הציב לנו תנאים מטורפים. אני מרגיש שאני במועדון אירופאי. אם נהיה כל שנה בליגת האלופות זה יהיה משהו מטורף. גם השנה זה היה הישג אדיר, הקצב בארץ פחות גבוה אז קשה כי אתה לא מתרגל כל שבוע. אם נהיה וייצבר ניסיון, נלמד מזה, אבל להגיע לליגת האלופות עבור מועדון ישראלי זה הישג אדיר והלוואי וזה יקרה בעתיד".
האקס חוסה רודריגס פירגן לקבוצה ברשתות: "כל אירופה מדברת על האומץ בכל משחק של מכבי חיפה. אני שמח לראות את המועדון בטופ".