אחרי שנודע על הגעתו לישראל לפני כמה שבועות ואחרי מסע ארוך מברזיל הרחוקה, היום זה קרה. ז'אן סילבה, לוחם ה-UFC המדורג שישי בקטגוריית משקל נוצה בארגון הלחימה הגדול בעולם, נחת בנתב"ג היום (חמישי) והתקבל על ידי חובבי ענף נרגשים.
אך לא רק חובבי הענף חיכו לו, אלא גם חברו הקרוב למכון ה"פייטינג נרדס" והאיש שבשבילו הוא הגיע לישראל מלכתחילה - עילאי ברזילי. כזכור, הישראלי צפוי להילחם באירוע של האחים גורדון בהיכל מנורה ביום שני הקרוב נגד לוקאס אלמיידה, לוחם UFC לשעבר בעצמו, וסילבה הגיע לארץ כדי לעמוד בפינה של הישראלי.
לאחר שחתם לאוהדים הנרגשים והצטלם עם כל מי שביקש, התפנה סילבה לשיחה בלעדית עם ערוץ הספורט על ההגעה לישראל, על הקרב של ברזילי ועל קבלת הפנים הנהדרת שקיבל: "אני שמח להגיע לישראל, זה משהו שחיכיתי לו תקופה, זה הגשמת חלום. עכשיו אני מפוקס בקרב של עילאי ובחוויה שהולכת להיות".
"אני מתרגש לראות אותו מנצח בקרב, מנצח לוחם שהיה ב-UFC בעברו. מחכה לראות אותו מצטרף אליי בארגון. קבלת הפנים שחיכתה לי? זה היה מגניב מאוד, אהבתי מאוד את הנביחות (סימן ההיכר שלו). אני מכיר קצת את התרבות הישראלי מעילאי, שבקשר טוב גם עם המשפחה שלי".
"אני מחכה לחזור שוב לישראל לא רק בשביל הקרב, אלא כדי להינות. כרגע באתי לעבוד ולתמוך בעילאי בקרב שלו, אבל אני מחכה לחזור ולבקר בכל המקומות היפים כאן, להנות מטיולים במדינה שלכם".
על הקשר עם ברזילי סיפר סילבה: "הכרתי את עילאי דרך זה שהלכנו מכות אחד עם השני במכון. בסוף נהיינו חברים טובים מאוד. אני ואשתי כמו אחים גדולים של עילאי. אנחנו מאוד עוזרים אחד לשני ועכשיו אני רוצה לעזור לעילאי להגיע לאן שאני נמצא. אני מאמין שהוא יכול להיות הכוכב של ישראל. לא הייתי חייב לחצות את העולם כדי לעזור לו, אבל זה כמה אני מאמין בו ותומך בו".
כחלק מהקרב של ברזילי יש גם סערה לא קטנה. יריבו של הישראלי, אלמיידה, יגיע במשקל גבוה מהמותר והוא עדיין מנסה להוריד במשקלו. סילבה התייחס לסאגת השקילה וגם סיפר קצת על יריבו: "זה מסביר הרבה על הלוחם הזה. אני לא אוהב לצאת על לוחמים מהמדינה שלי, אבל ההתנהלות הזו מסבירה בדיוק למה חתכו את אלמיידה מה-UFC. הוא לוחם מעולה ובעל ניסיון, אבל אני סומך על עילאי שינצח בנוקאאוט".
לבסוף, גם ברזילי עצמו התייחס לקרב שלו ושלח מסר אחרון ליריב שלו: "עשיתי כל מה שצריך לעשות לקרב הזה, היריב שלי לא. אנחנו הולכים להיפגש בראשון בשקילות. הוא רק עיצבן אותי יותר וכשאני עצבני אני יותר מסוכן. כל מה שאני יכול להגיד זה שיהיה לו בהצלחה עם זה. נתראה בשני".