חיים ומוות ביד השלוש. מכבי ת"א פתחה את עונת היורוליג בצורה הגרועה ביותר מאז הוקם המפעל, עם שלושה הפסדים רצופים, במה שהופך את חצי גמר גביע ווינר היום (ראשון) מול הפועל ירושלים למשחק קריטי מבחינת הקבוצה של עודד קטש.
דווקא אחרי קיץ בו הקבוצה החתימה שחקנים בפרופיל גבוה והעמידה את התקציב הגבוה בתולדותיה לטענת היו"ר שמעון מזרחי, הצהובים פתחו את העונה עם 18 מ-75 מחוץ לקשת ביורוליג. הם במקום האחרון באחוזים עם 24%. היריבות, אגב, קלעו ב-48 מ-103, 46.6% בלתי נתפס.התקפה
אחת השאלות הגדולות ביותר בדיונים על שלשות סובבת סביב הדיון של "יום רע" או "יום טוב". שחקני מכבי ת"א אמנם קלעו שלוש מ-18 זריקות חופשיות לחלוטין לפי InStat, אבל בפועל רובם פשוט קלעים לא טובים. יותר מזה, הקלעים הטובים ביותר של מכבי ת"א לא שם. גם יום טוב (בגבולות ההיגיון), של הסגל הקיים, לא מספיק טוב.
במהלך השנה שעברה הצהובים היו במקום ה-12 ביורוליג באחוזים מהשלוש עם 35.2%. הקלעים הטובים ביותר של הקבוצה היו מרסיו סנטוס (40% מהשלוש, 1.6 זריקות למשחק), תמיר בלאט (38% ב-4.8 ניסיונות) ולוני ווקר, שקלע ב-35.1% ב-6.9 ניסיונות, כולל זריקות קשות במיוחד שנכנסו והשפיעו על האחוזים.
שלושתם לא בקבוצה. מבין כל השחקנים שהגיעו בקיץ האחרון, רק בונזי קולסון וקיטון וואלאס (ב-1.9 זריקות למשחק, חלקן הגדול בגארבג' טיים) קלעו מעל הממוצע של היורוליג. שניהם מגיעים למכבי במעמד אחר, בתור שחקנים מובילים ולא משלימים, במה שיוריד להם את האחוזים.
איפה לונדברג, אושיי בריסט, ג'יילן הורד וג'ימי קלארק קלעו באחוזים לא מספיק טובים גם בשנה שעברה. ים מדר, חרף ההתעלות בפלייאוף האחרון בליגת העל, קלע ב-29% מחוץ לקשת בקריירת היורוליג. זאת בעיה גדולה יותר מפתיחת העונה הרעה. האחוזים בגרפיקה למטה אולי מפחידים, אך ברוב המקרים שלשה או שתיים שהיו נכנסות היו מחזירות אותם לממוצע. גם אם "האחוזים יתיישרו", זה לא אמור להספיק.
אז מה מכבי ת"א יכולה לעשות?
להאמין בריימן ודיברתולומיאו. שניים משלושת המתאזרחים של מכבי לא שחקנים מובילים ולא אמורים להיות כאלה, אבל קלעו ב-38% כל אחד בעונה שעברה ביורוליג. הראשון קיבל במצטבר חמש דקות מול בשיקטאש ופנאתינייקוס, השני קיבל 7:34 דקות מול וילרבאן ומאז לא שיחק בשל חתונת אחיו.
השניים לא יהיו בשום שלב שחקנים שלוקחים 8-10 שלשות למשחק, אבל הם מספיק טובים בשביל להרחיק שומר אחד ולפתוח את הפקק בצבע. רק עצם הנוכחות של שחקן שיכול לקלוע ממסירה פותחת אפשרויות, בטח בהתחשב ביכולת הקליעה הדלה של הסגל הקיים. ריימן קלע ב-2 מ-4 מהשלוש בסופרקאפ מול הפועל ת"א. דיברתולומיאו קלע ב-4 מ-4 מול קריית אתא ועמית עבו, לו אין דקה ביורוליג, ב-3 מ-5. בהתחשב במה שראינו מהשחקנים שכן שיחקו, לא מגיע להם צ'אנס?
להתחזק. סביר שנעסוק באפשרות הזאת בהרחבה בימים הקרובים, אחרי שיותר שחקנים ישוחררו מה-NBA לפני פתיחת העונה (כולל, כנראה, את לוני ווקר). הצהובים הפסידו לשתי קבוצות "מהליגה שלהן" בדמות וילרבאן ובשיקטאש. לכל אחת מהן יש 2-3 גארדים שטובים יותר כרגע מכל הסגל הצהוב, חרף ההימור על הפוטנציאל של מדר וקלארק.
עצם הנוכחות של שחקן שיכול להתרומם לזריקה יכולה לפתוח התקפות. יכול להיות שמדובר במדר, אחרי שהוא קלע ב-52.6% (6.9 זריקות למשחק) במשחק האחרון של העונה הסדירה והפלייאוף, אבל הכדורסל האירופי דורש ממנו לשחק מול שחקנים טובים יותר ובלי קהל ביתי. קודם לכן, אגב, הוא קלע ב-34.7% בליגת העל. החודשיים האלה עשויים להעיד על פוטנציאל, אבל הם יכולים להיות חריגה מהממוצע. האם יש למכבי ת"א את הסבלנות הזאת?
שימוש אחר בקולסון. בונזי קולסון קלע ב-0 מ-4 מחוץ לקשת מול פנאתינייקוס, במשחק בו הזריקה הראשונה שלו מהשלוש הגיעה בפיגור שש נקודות והשנייה בפיגור עשרים. הוא זרק זריקה אחת בלבד לשתי נקודות. קולסון אולי הסקורר הטוב ביותר במכבי וראינו את זה עם 17 נקודות מול בשיקטאש, במשחק בו קלע היטב מחוץ לקשת.
הוא אולי השחקן היחיד שעשוי "לסגת לממוצע" באופן משמעותי, ורוב הזריקות שלו הגיעו בתפקיד דומה לזה שראינו בפנרבחצ'ה, זריקות טובות ממסירה. קולסון זרק חמש זריקות ב-18 דקות מול פנאתינייקוס, אחת בתשע דקות מול וילרבאן ועשר ב-30 מול בשיקטאש. בעונתו הקודמת במכבי ת"א הוא הגיע ל-9.4 זריקות למשחק, וזה כשהיו לצידו וויד בולדווין ולורנזו בראון. בהתחשב באיכות של הסגל הנוכחי, אין סיבה שהוא ירד מ-12-14 בערב.
חסימות גבוהות. אחד היתרונות הגדולים בהתקפה של מכבי ת"א, ועקרון מפתח בקבוצות של קטש, הוא היכולת של גבוהים לצאת לחסימה. מצב בו ת'ייס הפיזי או הורד יוצאים לרכז בפעולה הראשונה ונותנים לו מטר נוסף יכולה לעזור לצהובים. היו להם מהלכים כאלה מול פנאתינייקוס, לצד חסימות "רכות" יותר. כאן למשל איפה לונדברג נשאר לאחד על אחד מול גרשון יאבוסלה, במקום לקבל חסימה גבוהה שהייתה יכולה לאפשר לו להגיע לזריקה טובה יותר.
הגנה
חלק מורכב יותר. יש לא מעט אנשים שטוענים שאי אפשר באמת להגן על שלשות, בין היתר בשל העובדה כי עבירה על זריקה לשלוש נקודות שווה שלוש זריקות עונשין במה שהופך אותה לאחת הטעויות הגדולות ביותר של שחקן כדורסל. אם שלשה ממוצעת נכנסת ב-34.7% העונה ביורוליג, שלוש זריקות עונשין יכנסו ב-78.4%. פער של 1.3 נקודות.
ובכל זאת, ספיגת שלשות היא לא גזירת גורל. במשחקה הראשון מכבי ת"א ראתה את ג'יי קראודר קולע ב-4 מ-5 מחוץ לקשת ואת דיוויד לייטי ב-2 מ-3. במשחק השני, אנתוני בראון קלע ב-6 מ-7 מהשלוש וסקוטי ווילבקין ב-4 מ-5. בשני המקרים בשיקטאש ופריז הן יריבות שמכבי אמורה לנצח בשביל להגיע לפליי-אין. מול פנאתינייקוס, מועמדת לזכייה באליפות אירופה, גרשון יאבוסלה קלע ב-3 מ-5. התגלית לפתריס מנצוקאס קלע ב-3 מ-4.
כולם קלעים טובים, או כאלה שהיו אמורים להיות מסומנים לפני המשחק. דורון קרמר שלנו התייחס לחוסר התקשורת בהגנת מכבי ת"א בטורו אחרי המשחק מול פאו, למשל במהלך בו גרשון יאבוסל הנשאר חופשי מחוץ לקשת אחרי חוסר תקשורת בין אושיי בריסט, בונזי קולסון וארמנדו בייקוט. ברמה הטקטית, התיאום בין השחקנים ישתפרו לאורך כל העונה. מדובר בקבוצה ששינתה לא מעט בהשוואה לעונה שעברה ובשני שחקנים חדשים.
ברמה האסטרטגית? מכבי יכולה להרוויח מההחלטה "להיצמד" לקלעי שלשות טובים לאורך כל המשחק, בין אם מדובר בצלפים כמו מנצוקאס וקראודר שלא יובילו התקפה או בשחקנים כמו יאבוסלה, מהטובים באירופה. היכולת להישאר עליהם אחרי חסימות ולהתמקד בהגנה אישית לוחצת, כזאת שדורשת פחות עזרה, יכולה להיות חלק מהפתרון.
הגנת הצבע של מכבי לוקה בחסר, בטח בהתחשב בזה שעמדת הסנטר מורכבת מדניאל ת'ייס ורומן סורקין שלא מצטיינים ביכולת ההגנתית שלהם, בלשון המעטה. ובכל זאת - הצהובים יכולים להגיע למצב בו שחקנים שקולעים באחוזים גבוהים מהשלוש מתקשים יותר לקלוע מהשלוש. גם אם זה דורש ברמה מסוימת "לבחור את הרעל" מבחינת היריבה.
במקביל, הצהובים יכולים להמר על כך שהיריבות שלהן לא יקלעו באחוזים כל כך גבוהים - תרחיש ריאלי, לפחות במקרה של בשיקטאש ופריז - ולהשקיע יותר בריבאונד ההגנה ובמשחק המעבר. עצם הבחירה להעלות את קצב המשחק יכולה "למסך" חלק מהפתרונות.
מול הפועל ירושלים ספציפית סביר שנראה משהו דומה, בהתחשב בזה שהשחקן הטוב ביותר של הירושלמים כרגע הוא קני לופטון ג'וניור שמשחק בצבע. עצם הבחירה להמר על זריקות משלוש יכולה לעבוד, גם אם השתבשה למכבי ת"א, עד גבול מסוים. להפקיר לגמרי את הקשת? לא מספיק ביורוליג.