בעיצומו של הרבע השלישי, הפועל תל אביב כבר הרגישה שהיא נוגעת בהיסטוריה. האדומים של דימיטריס איטודיס הובילו בהפרש של 23 נקודות, ונראה ששום דבר לא יעצור אותם בדרך לזכייה בתואר ראשון אחרי 33 שנה. אבל זה לא קרה - האדומים איבדו את היתרון שלהם, ונוצחו אמש (שני) 86:75 על ידי מכבי תל אביב בגמר גביע ווינר.
"אנחנו לוזרים", הודו אנשי הפועל ת"א לאחר המשחק. "אין דרך אחרת לתאר את ההפסד הזה. זה היה בידיים שלנו. בכל פעם, אנחנו מגיעים למשחק גדול ואז מפקששים. זה כמו קוף על הגב שלנו". על אף האכזבה הרבה, הבעלים עופר ינאי אמר לשחקנים: "אם נלמד מהמשחק הזה, ניקח תואר עוד השנה. אנחנו צריכים לגלות אופי".
בשבת הקרובה תציין הפועל תל אביב שנתיים למינויו של המאמן, דימיטריס איטודיס, ובמועדון כבר עורכים סיכום ביניים - כשהם רוצים לראות קפיצה במשחקים הגדולים ובמשחקי הנוק אאוט.
במועדון סיפרו לערוץ הספורט: "אין ספק שאיטודיס הביא אותנו למצב שאנחנו היום, כשאנחנו שולטים בזירה האירופית ומסתכלים לכל יריבה בלבן של העיניים. אבל יש תחושה שבארץ הכל בהילוך שני. אנחנו מגיעים ללא מעט משחקים פחות מוכנים, החילופים לפעמים לא במקום".
"נדמה שלהרבה זרים פחות נוח לשחק פה, והמעבר בין הסגל של היורוליג לסגל של הליגה הוא לא קל. שחקנים לא מתאמנים ביחד כל השבוע, ואז מצפים מהם לתת תפוקה מול קבוצה שרצה יחד".
ואחרי האכזבה מההפסד, בהפועל ת"א מסתכלים קדימה - אל הדרבי הבא, שיתקיים מחרתיים בלימסול במסגרת היורוליג. ואסילייה מיציץ', שלא שיחק אמש, צפוי להיות כשיר - במועדון ציינו כי אי הכללתו פגעה בקבוצה, ועשתה רע להפועל ת"א שהיתה חסרה את המנהיגות שלו. גם תומאס סטוראנסקי חזר להתאמן, והוא צפוי להיות זמין.
ובנושא אחר, כוכב פנאתינייקוס נייג'ל הייז-דייויס נכח אתמול במשחק הדרבי. דייויס שוחח עם אנשי הפועל ת"א בסיום בחדר ההלבשה, וספציפית עם המאמן דימיטריס איטודיס והבעלים עופר ינאי, והחמיא על האווירה. דייויס וינאי נמצאים ביחסים טובים, והשניים ישבו יחד במהלך המשחק.
כזכור, דייויס היה העונה במשא ומתן מתקדם עם הפועל ת"א, אך בסופו של דבר חתם על חוזה ארוך טווח בפנאתינייקוס. הוא הוזמן למשחק ע"י חבריו, שחקני הפועל ת"א, אנטוניו בלייקני ודן אוטורו.