הכדורסל הישראלי עשוי להשתנות. משפחת ווילף במגעים עם משפחת פדרמן על הקמת קרן משותפת שתנהל את הנתח של האחרונים במכבי ת"א, כשההון של המשפחה היהודית מוערך בכ-1.3 מיליארד דולר. המגעים עדיין בעיצומם כשהם ידרשו אישור של כלל הבעלים לפני החתימה הסופית. רגע לפני, ובניסיון להבין מה (אולי) מחכה לצהובים, צללנו לתוך העבר של משפחת וילף בעסקי הספורט.

זיגי ווילף, ראש המשפחה, עשה את הונו בעולם הנדל"ן. הוא דור שני לשואה כשהוריו היגרו לארצות הברית בשנות ה-50. הוא מוכר בארה"ב בעיקר בזכות היותו בעלים שותף במינסוטה ויקינגס, כשהוא ואחיו מארק אף מהתורמים הבולטים לליגת הפוטבול הישראלית. בראיון של מארק לגבריאל היידו שלנו ב-2018 הוא אמר ש"פוטבול הוא ספורט קבוצתי שגורם לחיבור בין אנשים. חשוב עבורנו להביא את הענף לארץ. הוריי ניצולי שואה שהיו מעורבים בקהילה וחינכו אותנו לעשות אותו הדבר. הייתי חלק ממשלחת חברי היכל התהילה שהגיעו לארץ". וילף אף תורם סכומים משמעותיים ליד ושם.

במישור הסופרטיבי, השניים קנו את הוויקינגס ב-2005 כשהיא הייתה שווה 600 מיליון דולר, לעומת כ-6.28 מיליון היום, מקום 20 מתוך 32 בליגה. בתקופתם הקבוצה זכתה ארבע פעמים באליפות הבית, ה-NFC נורת', ועברה לאצטדיון חדש בהשקעה של 975 מיליון דולר. אותו מוטיב, אגב, חזר במקרה של אורלנדו אותה הקבוצה קנו ב-2021: האחים ווילף קנו את אורלנדו סיטי, קבוצת הנשים אורלנדו פרייד ואת האצטדיון.

גם במקרה של הוויקינגס וגם במקרה של אורלנדו השניים קנו קבוצות שנחשבות לקבוצות בעלייה, גם אם זה בשווקים שבאופן מסורתי נחשבים "קטנים" ביחס לערי ענק כמו ניו יורק או לוס אנג'לס. המשפחה למעשה עובדת בשיתוף פעולה כשזיגי, מארק ולנארד ווילף רכשו ביחד את אורלנדו ואת מינסוטה, מה שצפוי לקרות גם במקרה של 29% ממכבי ת"א, הנתח שבבעלות משפחת פדרמן כחלק מאותה קרן משותפת. גם באורלנדו וגם במינסוטה, חשוב להדגיש, הם בעלים יחידים - לא כאלה שעובדים בשותפות או במניות מיעוט. הם היו בעבר חלק מקבוצת רכישה שרכשה את נאשוויל, אך בסופו של דבר תוך ארבע שנים העדיפו לקנות קבוצה משלהם ב-MLS, אורלנדו.

בראיון אשתקד מארק ווילף אמר ש"המשפחה שלי חושבת לטווח הארוך. אנחנו לא פועלים מהבטן ומנסים להיות הכי סבלניים שאפשר בסביבה תחרותית". הגישה הזאת, אגב, לא אומרת שהם לא תחרותיים. ווילף פיטר את מאמן הוויקינגס בראד ת'ייס בסיום עונתו הראשונה כבעלים, וכשנתיים לאחר מכן כבר הגיע לפלייאוף בהובלת הרוקי אדריאן פטרסון. ווילף עצמו הודה ש"אנחנו מעורבים מאוד בניהול הקבוצה" כבעלי הוויקינגס. זיגי בן ה-75 משמש כבעלים, מארק בן ה-62 מופיע ברוב האירועים הציבוריים וכל הילדים של השניים ושל לנארד ווילף בעלי תפקיד בהנהלה.

בדרך למכבי ת“א? (Getty)

למרות זאת, אוהדי הוויקינגס ביקרו מספר פעמים את ההחלטה של הקבוצה לתמוך בסגל הקיים ולא ללכת לבנייה מחדש בדומה לקבוצות כמו פילדלפיה איגלס, שתוך עשור הפכה לאחת הטובות ב-NFL. הם נחשבים לבעלים שמוציאים סכומים נאים ביחס לקבוצות פוטבול בניסיון להיות תחרותיים, כאשר כרגע הקבוצה במקום ה-12 מבחינת הכסף שנותר לה מתחת לתקרת השכר.

תחילת הדרך של משפחת ווילף ב-NFL עשויה לרמז גם היא ברמת מה על מה שהם מתכננים לעשות במכבי ת"א. מארק אמר ש"רצינו להיכנס ולעשות מהלך גדול בשלב מוקדם", כשהקבוצה בחרה לשפץ את הספינה מחוץ למתחם האימונים של הקבוצה ובהמשך לבנות אצטדיון. בסקר השנתי של ארגון שחקני ה-NFL, מינסוטה קיבלה את הציון A על סביבת העבודה שלה.

רוב ברזינסקי, בכיר בקבוצה, אמר ש"כולם מעריכים את היציבות שמשפחת ווילף מכניסה. הם השפיעו עליי לאורך הקריירה. הם מנהלים עסק משפחתי, וככה החיים שלהם נראים. זאת קלישאה, אבל זה נכון". למרות זאת, ולמרות כל המחמאות על בניית התרבות, קשה להגיד שהיו שם הישגים של ממש. מינסוטה במקום ה-25 בכמות הניצחונות בפלייאוף מאז שהאחים ווילף רכשו את הקבוצה, וכאמור לא הגיעה לסופרבול מאז 1976.

התואר היחיד של המשפחה עד כה, למעשה, הגיע דווקא בעולם הכדורגל כשהם זכו בגביע ארה"ב עם אורלנדו ב-2022. גם כאן יש את אותה היציבות, כשהמאמן אוסקר פרחה עומד על הקווים עוד מאז 2020 והוביל את הקבוצה למקום השני ב-2023. העבודה של הבעלים וההצלחה של ה-MLS הובילו לכך שהשווי של הקבוצה זינק מ-295 מיליון דולר ב-2018 ל-458 מיליון דולר ב-2024, כשההחתמות הגדולות ביותר בתקופתם היו של פקונאדו טורס בן ה-21 ב-9.7 מיליון יורו ושל מרטין אוידה בן ה-24 ב-5 מיליון יורו.

גם זה עשוי ללמד אותנו משהו על משפחת ווילף, מאפיין דומה לתקופת הפוטבול: הם לא רצים אחרי שמות נוצצים או כוכבים מזדקנים, אלא אחרי שיטה וזיהוי פוטנציאל. טורס למשל הגיע מהליגה הארגנטינאית ונמכר לברזיל ברווח, כשהוא שווה כיום כ-15 מיליון יורו, 50% יותר. הקבוצה כרגע במקום השביעי עם 53 נקודות במזרח, אחרי שאשתקד הייתה במקום הרביעי. גם כאן - בלי סכומים מוגזמים, אלא בחשיבה ארוכת טווח, כזאת שעשויה לאפיין את עולם הנדל"ן ממנו הגיעו.

סגנון הניהול של המתעניינים במכבי ת"א