הפועל תל אביב תפגוש היום (רביעי) את ריאל מדריד למשחק הראשון בסדרת היורוליג, כשאחד השמות המרכזיים הוא מריו הזוניה. הזוניה, מהסקוררים הטובים ביותר בריאל בפרט וביורוליג בפרט, מושך לא מעט עניין ברחבי אירופה. ניב רסקין סיפר ב"אולפן היורוליג" לפני המשחק על כך שיש להזוניה סעייף ביי-אאוט של מיליון יורו, שתקף לקבוצות היורוליג.
בהפועל ת"א אוהבים מאוד את הזוניה והיו רוצים לראות אותו בשנה הבאה, לפי רסקין, כאשר נעשו גישושים מצד הקבוצה. סכום הביי-אאוט עלול להיות גבוה מדי עבור הפועל ת"א, כאשר גם דובאי בתמונה.
הזוניה קלע העונה 13.2 נקודות למשחק, מקום שני בריאל מדריד, ב-52.7% מהשדה ו-30.2% מהשוש לצד 3.9 ריבאונדים. הוא נחשב לסקורר מגוון שיודע לקלוע במגוון דרכים, ומשחק בריאל מדריד מאז 2022/23. קודם לכן הוא שיחק בפאנתיינקוס ובקובאן עם חזרתו מה-NBA.
עפר שלח סימן את הזוניה בתור איש המפתח לקראת הסדרה: "אתה יכול לקבל ממנו גם ערב גדול וגם ערב נוראי. הוא שיחק מול הפועל ת"א יותר טוב מאשר במשחקים האחרים עד כה. למה? כי בסופו של דבר הוא עובד בשביל עצמו, מייצר נקודות. הקבוצה בונה בשבילו כמה וכמה דברים, אנחנו רואים אותה מתחילה במהלכי פוסט-אפ. כשהפועל ת"א תשחק עם ארבע קטן יותר הוא ידע לקחת את הכדור לסל ולהניע כדור. הנקודה העיקרית - הוא מוסיף יכולת לייצר לעצמו גם מהשלוש".