בזמן שהוא מתכונן למונדיאל השישי בקריירה שלו, כריסטיאנו רונאלדו רושם את הניצחון הגדול ביותר שלו בגזרה הכלכלית. המגזין "פורבס" אישר כי הכוכב הפורטוגלי בן ה-41 הפך לספורטאי הפעיל הראשון בהיסטוריה שחוצה את רף ה-2 מיליארד דולר בהכנסות לאורך הקריירה (לפני ניכויי מס ועמלות סוכנים).
הנתון הבלתי נתפס הזה מציב אותו בראש רשימת המרוויחים של כל הזמנים בספורט, כשהוא עוקף את יריבו המושבע ליאו מסי (כ-1.8 מיליארד) ואת אגדת הגולף טייגר וודס (קרוב ל-2 מיליארד). לפי הדיווח, ב-12 החודשים האחרונים בלבד שלשל רונאלדו לכיסו סכום שיא של 300 מיליון דולר (235 מיליון על המגרש ו-65 מיליון מחסויות), מה שהפך אותו לספורטאי המרוויח בעולם זו השנה הרביעית ברציפות.
מעבר להכנסות המצטברות, ב"פורבס" מעריכים כעת את הונו הנקי של CR7 ב-1.2 מיליארד דולר, מה שמכניס אותו רשמית למועדון המיליארדרים העולמי לצד לברון ג'יימס, טייגר וודס ומסי. הגורם המרכזי לזינוק הפיננסי הוא החוזה המפלצתי שלו באל-נאסר הסעודית (שחודש ב-2025 ומשלם לו מעל 200 מיליון דולר בשנה נטולי מס הכנסה), אך לא פחות מכך, האימפריה העסקית שבנה.
רונאלדו מחזיק בחוזה לכל החיים עם נייקי, רשת מלונות יוקרה, מותגי הלבשה ובשמים, ולאחרונה אף נכנס כמשקיע בסטארט-אפ הבינה המלאכותית "פרפלקסיטי" ורכש 25% ממניות מועדון הכדורגל הספרדי אלמריה. בראיון שהתפרסם לאחרונה הגיב רונאלדו בביטחון האופייני לו על ההישג הכלכלי: "זה היה היעד שלי להגיע למספר הזה. זה כמו לזכות בכדור הזהב. כשאתה מגיע לרמה מסוימת הכסף כבר לא משנה, אבל זה תמיד טוב שיש יותר. אנחנו בני אדם, אנחנו אף פעם לא שמחים לחלוטין עם מה שיש לנו".