ליאו מסי או כריסטיאנו רונאלדו? מבחינת לא מעט אנשים, הוויכוח שמלווה את הכדורגל העולמי כמעט שני עשורים כנראה לא ייפתר לעולם, אך במגזין "פורבס" סיפקו הצצה מרתקת לקרב הכלכלי של שני השחקנים הגדולים בדורנו. עם כניסתם הרשמית והמשותפת של כריסטיאנו רונאלדו וליאו מסי למועדון המיליארדרים, פורסמה טבלת ההשוואה המלאה בין השניים שהפכו עם השנים גם למותגי העל.
מניתוח הנתונים עולה כי בכל הקשור למיתוג וליכולת ייצור כסף, רונאלדו שומר על יתרון עקבי. קפטן נבחרת פורטוגל מוביל על מסי ב-100 מיליון דולר בהון הנקי שלו (1.2 מיליארד מול 1.1 מיליארד), ורושם פער של 300 מיליון דולר בסך כל ההכנסות לאורך הקריירה (2.1 מיליארד מול 1.8 מיליארד).
מעבר להון המצטבר, פורבס חושף גם את פערי השכר הנוכחיים בין השניים. רונאלדו נהנה מחוזה מפלצתי באל-נאסר הסעודית שמכניס לו למעלה מ-200 מיליון דולר בשנה (ובסך הכל כ-300 מיליון דולר בשנה האחרונה כולל חסויות). מסי, מנגד, מרוויח באינטר מיאמי שכר בסיס של 28.3 מיליון דולר, אך החבילה הכוללת שלו - שכוללת אחוזים מהמניות של המועדון ושיתוף רווחים עם ענקית הסטרימינג "אפל TV" - מקפיצה את הכנסתו השנתית ל-70 עד 80 מיליון דולר.
ההבדל המשמעותי ביותר מגיע דווקא מהרשתות החברתיות, שם רונאלדו מתקרב בצעדי ענק לרף הבלתי נתפס של מיליארד עוקבים (946 מיליון בפייסבוק, אינסטגרם ו-X), לעומת 622 מיליון של הפרעוש – נתון שמסביר בדיוק למה החסויות מחוץ למגרש של רונאלדו שוות 100 מיליון דולר יותר מאלה של מסי.
בגזרה המקצועית, לפורטוגלי 5 זכיות בליגת האלופות לעונת 4 של הארגנטינאי. מנגד, למסי 8 כדורי זהב לעומת 5 של רונאלדו, וכמובן - גביע העולם היוקרתי מאותו מונדיאל בלתי נשכח בקטאר, תואר שרונאלדו ינסה להשיג בקיץ הקרוב בטורניר השישי שלו בקריירה. השניים אגב עשויים בתרחיש מסוים להיפגש ברבע הגמר אם שתי הנבחרות שלהן יסיימו במקומות הראשונים בשלב הבתים.