משחקי היום השלישי של מונדיאל 2026 יצאו הערב (שבת) לדרך. רוב הנבחרות, בטח הגדולות שבהן, עדיין לא נכנסו לטורניר. זה השאיר מקום לגיבורה מפתיעה, אולי נושא השיחה החם ביותר - הפסקות השתייה.באמצע המחצית הראשונה, בדקה שאינה קבועה, שתי הנבחרות יוצאות להפסקת שתייה של שלוש דקות בלי קשר למזג האוויר במשחק. מונדיאל 2026 שמתקיים בשלוש מדינות שונות (ורואה משחקים יוצאים לדרך ב-13 שעות שונות) הוא הראשון בו יש הפסקת שתייה בכל המשחקים בלי קשר למזג האוויר, בניסיון להעניק תנאים שוויוניים ככל האפשר. ההסבר הרשמי, איך לא, הוא שינוי האקלים. מזג האוויר המשתנה היה אחד הסיפורים הגדולים של מונדיאל המועדונים אשתקד, שנערך גם כן בצפון אמריקה, וכלל שילוב בין תנאי חום חריגים לסופות ברקים. בהתחשב בפיזור הגיאוגרפי ובשעות השונות, כשיש משחקים בשעות הצהריים בארה"ב, מקסיקו וקנדה, זה בלתי נמנע. ייתכן כי ההתחממות הגלובלית תוביל להכרח בו תהיה הפסקת שתייה בכל משחק, בטח בחודשים מסוימים בשנה.מזג האוויר ביוני 2026 שונה מאוד ממה שהיה ביוני 2006 ואפילו מיוני 2014, בו התקיים המונדיאל בברזיל. ארגון השחקנים עצמו תומך בהפסקות השתייה, אך טען כי יש לא מעט משחקים שצפויים להתקיים בעומס חום שיהפוך לסיכון ממשי לבריאות השחקנים. מדובר בכרבע מהמשחקים, כשארגון השחקנים הבינלאומי Fifpro קרא לדחות משחקים שיתקיימו בתנאים כאלה. הסבירות לכך שזה יקרה במונדיאל בפועל, טורניר דחוס עם 104 משחקים ב-39 ימים, קלושה.מאות מיליונים מתחת לאףבעקבות זאת יש לא מעט קולות שטוענים שהפסקת השתייה מגיעה ממניעים כלכליים ברובם, פשוט כי היא מאפשרת שתי הפסקות פרסומות של שלוש דקות באמצע המשחק, מה שמעולם לא התאפשר קודם לכן במשחקי כדורגל. דוגמה טובה לטענה הזאת התקבלה למשל בגמר ליגת האלופות האחרון, בו היו הפסקות שתייה במהלך המחציות בין ארסנל לפריז סן ז`רמן. היו 24 מעלות בבודפשט, תנאים שלא מתקרבים להגדרת ארגון השחקנים לעומס חום.החשבון פשוט. אם יש 104 משחקים, ובכל משחק יש חלון של 2:10 דקות לפרסומות, מדובר ב-450 דקות של פרסומות, כמות השקולה לתשע שעות או שישה משחקי כדורגל. זה מאפשר לפיפ"א להכניס סכום גבוה בזכות העלייה בשווי זכויות השידור, בדומה למה שיקרה במופע המחצית בגמר המתקרב ב-19 ביולי.הבנקאי מייקל ג`ונסון מ-S&P טען כי משחק כדורגל בשלבים הגבוהים יכול להגיע להכנסות דומות לזה של הסופרבול בזכות זמן הפרסום הנוסף באמצע המשחק. בטח בשלב ההתחלתי, בו אנחנו הצופים עדיין לא רגילים להפסקות השתייה, הקהל הוא מין "קהל שבוי".במספרים, העריכו כי מדובר בהכנסה של 7-9 מיליון דולר במצטבר בטורניר לזכייני השידור בארצות הברית, בטורניר המשמעותי הראשון בו יש הפסקות שתייה בכל משחק. הכסף המשמעותי שייכנס לזכויות השידור יגיע בטורנירים הבאים, למשל במונדיאל 2030. לפי אותו עקרון, אם הפסקות השתייה יהפכו לדבר מובן מאליו גם בליגות אירופאיות לאורך העונה, זכויות השידור שלהן יעלו באופן משמעותי.בקיצור - הפסקות השתייה יכולות להכניס סכומים משוגעים לכדורגל, הקפיצה הגדולה ביותר ממה שראינו בשנים האחרונות. כבר היום אנחנו לא מתרגשים ממכירות של 80 מיליון יורו, מה שלא קרה לפני עשור. האם בעוד עשור, בחסות הפסקות השתייה, נרגיש ככה אחרי עסקאות של 150 מיליון יורו? סביר מאוד, בהתחשב בכסף העצום שיכנס לכדורגל כמעט במכה אחת, ברגע שהפסקות השתייה יהפכו לדבר מובן מאליו וימכרו חוזים חדשים. במקרה של הליגה האנגלית, בה יש חלוקה על בסיס מפתח שוויוני של זכויות השידור ל-20 הקבוצות, מדובר ביתרון עצום.השאלה, כמובן, היא התגובה של הקהל. בשלב זה עברנו ארבעה משחקים בלבד ורוב התגובות שליליות, אבל לא בטוח שתהיה לאוהדים ברירה. קשה לראות מישהו מפסיק לצפות בכדורגל בגלל הפסקות השתייה. איך שלא נסתכל על זה, אנחנו מכורים לענף. במקביל, יש הטוענים כי צופים אמריקאיים למשל ימשכו לכדורגל ברבעים בשונה מהצופים האירופאים. כפי שראינו למשל בשעות של המשחקים, פיפ"א מתייחסת לצופים האירופיים כמיעוט. היא כנראה לא תפחד להכניס לכדורגל אלמנטים שעובדים בכדורסל. פסק זמן מתחת לאףהחלק המעניין יותר. קשה לנתח את התוצאות בשטח ברצינות בהתבסס על מה שראינו בהתחשב בזה שעברו ארבעה משחקים, ואנחנו לא נעשה את זה. אנחנו כן נשים לב להפסקות השתייה, מטבע הדברים על הספסל של הקבוצות.בזמן שהשחקנים שותים מבקבוקי המים שלהם הם עומדים במין מעגל סביב המאמן, בדומה לפסקי זמן בכדורסל שנועדו לאפשר להם לנוח ולקבל הוראות חדשות. סביר שבמשחקים מאוחרים יותר נראה נבחרות חוזרות מההפסקה עם רעיונות טקטיים אחרים ואולי אף עם חילופים, בטח במחצית השנייה, בתסריט בו הפסקת השתייה לא תחשב לפעימה של הספסלים בדומה להפסקת המחצית. האם זה יוכל להוביל למצב בו יש שישה ואף שבעה חילופים בשלוש פעימות ולא חמישה? אי אפשר להתעלם מהאפשרות, בטח כשיש הפסקה משמעותית נוספת במשחק.בינתיים מאמנים מנוסים כמו מאוריסיו פוצ`טינו, דידייה דשאן ופפ גווארדיולה אמרו שההפסקות "פוגעות בשטף המשחק". רודי גארסיה שאימן בערב הסעודית החמה טען שזה מעניק הזדמנות לדון מחדש, וסביר שנראה מאמנים חכמים כמו תומאס טוכל או לואיס אנריקה חושבים על תרגילים או התקפות ייעודיות מיד לאחר הפסקות השתייה, בדומה לפסקי זמן בכדורסל או לתרגילים של פריז סן ז`רמן, אלופת אירופה בשתי העונות האחרונות, בבעיטות הפתיחה שלה.הסיפורים העתיקים על מאמנים ששלחו שחקן עם פתק להעביר לשחקן אחר כבר פחות רלוונטיים כשיש להם הזדמנות להדריך את השחקנים פעם ב-20-25 דקות. במקביל, עשויה להיות השפעה משמעותית להפסקות המים על שטף המשחק, אך נתייחס לכך ברגע שיהיו יותר משחקים.בכל אופן, יכול להיות שזה לא משנה. הפסקות השתייה האלה, שנואות ככל שיהיו על ידי חלקנו, מכניסות ויכניסו יותר מדי כסף לכדורגל ולאנשי המפתח שבו כדי שיוותרו עליהן. לכו תדעו, אולי בעוד חמישים שנה נספר לנכדים בערגה על התקופה שבה כדורגל הורכב משתי מחציות.